Gratis voorschoolse peuteropvang Hulst enorm succes

De gratis voorschoolse peuteropvang in Zeeuws-Vlaanderen is een groot succes, meldt Omroep Zeeland. Er zijn meer kinderen aangemeld dan verwacht en de gemeente Hulst heeft zelfs extra geld nodig om de kinderen opvang te bieden. Het gratis aanbod is voor kinderen van 2,5 tot 4 jaar. Naar verwachting zou 70 procent van de peuters naar de voorschoolse opvang gaan, maar dat werd uiteindelijk 79 procent. "De opvang is laagdrempelig", zegt Rianne Vons, directeur kinderopvang Zeeuws-Vlaanderen. "Je hoeft voor de peuters geen kinderopvangtoeslag aan te vragen." Bovendien is de opvang goed voor het kind, zegt ze. "Het gaat erom dat we kinderen meer kansen bieden. Kinderen leren van elkaar en van de setting waarin ze hier zitten en het aanbod dat ze krijgen."

Vanwege de groei was er in Hulst extra geld nodig en dus kende de gemeente een bedrag van 90.000 euro toe. "Dat extra geld is nodig omdat alle kinderopvangorganisaties meedoen. En we kunnen nu nog beter kinderen met een taalachterstand vinden. Want er zijn ook kinderen waarvan de ouders niet allebei werken. Die komen normaal gesproken niet bij ons. En die bereiken we nu wel", zegt Vons. Niet alleen in de gemeente Hulst zijn er meer aanmeldingen. Ook in de gemeenten Terneuzen en Sluis is de gratis voorschoolse opvang een succes. Deze gemeenten hadden daar financieel al ruimte voor vrijgemaakt.

Rianne Vons schuift aan in de klas

Leren en ontwikkelen
Belangrijk onderdeel van de gratis opvang is ook dat meer kinderen zich verder kunnen ontwikkelen en klaargestoomd worden voor de basisschool.
Ouders die hun spruit afzetten bij kinderopvang Foxkidz Villa Reyntje in Hulst zijn ook erg blij met de mogelijkheden. "Als het er niet was, hadden we vaker een beroep moeten doen op opa en oma", zegt Lisanne. "Of we hadden zelf ook iets anders moeten regelen. Nu de opvang wordt aangeboden, is het echt een grote meerwaarde." Ook Harm vindt de gratis voorschoolse opvang goed voor zijn zoon Scott. "Ik vind het heel belangrijk. Zonder die gratis opvang kunnen niet alle ouders werken en dat is wel nodig in de krappe arbeidsmarkt." Ouders vinden de opvang ook goed voor hun kinderen. "Peuters leren enorm veel in de interactie met andere kinderen. Fijn dat de Zeeuws-Vlaamse gemeenten geld hebben vrijgemaakt voor het aanbieden van voorschool", zegt een ouder.

Gratis kinderopvang
De gratis kinderopvang in Zeeuws Vlaanderen is ooit begonnen om Zeeuwse peuters in Zeeuws-Vlaanderen te houden. Omdat in Vlaanderen kinderen vanaf 2,5 jaar al naar school kunnen, kozen veel Nederlandse ouders voor onderwijs in Vlaanderen. En die kinderen kwamen daarna niet meer terug naar het Zeeuwse onderwijs. Landelijk wordt er al jaren over gratis opvang gesproken, maar echt gratis wordt het voorlopig nog niet. In 2027 gaat de vergoeding wel verder omhoog, waardoor de kinderopvang bijna gratis wordt voor middeninkomens met een gezamenlijk inkomen tot bijna twee keer modaal. In 2029, wanneer het nieuwe stelsel ingaat, wordt de vergoeding inkomensonafhankelijk. Het aanbod van de gratis voorschoolse opvang in de Zeeuws-Vlaamse gemeenten duurt twee jaar en loopt nog tot eind 2026.

Dit is een artikel in samenwerking met Omroep Zeeland.

Foto's: Omroep Zeeland

Door: Annemarie Koppelaar