Energietoeslag Terneuzen: “Binnen 8 weken is iedereen behandeld”

Alle huishoudens die in de gemeente Terneuzen recht hebben op energietoeslag krijgen deze binnen 8 weken op hun rekening bijgeschreven. Dat is het doel van wethouder Jurgen Vervaet. Het gaat om ruim 2300 huishoudens, waarvan er momenteel nog zo’n 700 in behandeling zijn.

Door de stijgende energieprijzen is voor huishoudens die hierdoor in financiële problemen komen een bedrag beschikbaar tot 1300 euro. Het ook daadwerkelijk uitkeren van deze energietoeslag aan alle inwoners die hier recht op hebben is volgens wethouder Jurgen Vervaet niet zo eenvoudig als het klinkt: “We willen er 100 per week de deur uit hebben. We hebben drie extra mensen aangenomen om dit doel te halen. We zitten nu op zo’n 75 per week, en hopen binnen acht weken iedereen behandeld te hebben.”

"Je volgt de regels, maar niet je hart" - Wethouder Jurgen Vervaet

Landelijk niet geregeld
Van de 2300 huishoudens die recht hebben op de energietoeslag binnen de gemeente Terneuzen waren er 1206 al bekend op het stadhuis. Dit komt omdat zij al financiële bijstand ontvingen, of een ziektekostenverzekering hebben via de gemeente. De overige 1101 huishoudens moesten een aanvraag doen. Deze groep wist hiervoor de juiste weg goed te vinden volgens Vervaet, toch had dit landelijk beter geregeld kunnen zijn: “Het is natuurlijk bijzonder dat de landelijke overheid het niet voor elkaar krijgt om dit uit te voeren, via de Belastingdienst bijvoorbeeld.” Toch ziet de wethouder het niet als een extra last om deze taak op zich te nemen: “Als gemeente voelen we ons verplicht om onze burgers te helpen. Niet alleen omdat we die opdracht nu vanuit het Rijk krijgen.”

“Je volgt de regels, maar niet je hart”
Vervaet moet bij het toekennen van de energietoeslag soms moeilijke knopen doorhakken. De grens is op dit moment gelegd op 120 procent van de bijstandsnorm: “Iemand die nu 1 euro te veel verdient, valt buiten de boot. Die krijgt gelijk helemaal niks. Dat voelt soms niet goed.” Er doen zich dan ook situaties voor waarbij het gezonde verstand het niet eens is met de regel: “Mensen met veel geld op hun spaarrekening, maar weinig inkomsten, hebben recht op de toeslag. Gezinnen die net iets boven die inkomensgrens zitten, met veel hogere uitgaven, worden afgewezen. Dan volg je de regels, maar niet je hart.”