Eeuwenoude skeletten gevonden bij graafwerk in Vogelwaarde

Nog even en dan zoeven de drollen door de historische grond van Vogelwaarde. Pal voor de rooms-katholieke kerk, waar de oudste graven van het dorp liggen, is namelijk een nieuwe riolering aangelegd. Om de 17-eeuwse skeletten veilig te stellen, halen archeologen ze nu uit de grond.

Op haar hurken veegt fysisch antropoloog Constance van der Linde met een kwastje de laatste zandkorreltjes van een heupbeen. Pas als het bot duidelijk te zien is, haalt ze een pen en papier tevoorschijn. "Ik ben het graf nu aan het beschrijven. Ik kijk naar de lichaamshouding van het skelet, ik doe een geslachtsbepaling en ik kijk of ik ziektes kan ontdekken."

Historische kaarten
Zo'n dertig skeletten zijn hier verrassend goed bewaard gebleven. Ook archeoloog Juanita Kiburg kijkt daar van op. "Het gaat om een kerkhof van de bevolking van Boschkapelle (nu Vogelwaarde red.) eind 17e en begin 18e eeuw. Op historische kaarten staan de graven aangegeven. Zo wisten we al dat hier resten onder de grond konden liggen, maar toch is zo'n grote opgraving bijzonder."

Bij de aanleg van de riolering zijn er vlak onder de stoep nog eens twee nieuwe graven aangetroffen die bij het kerkhof horen.

Maar is het niet gek dat de rioleringsbuizen nu deels door de eeuwenoude begraafplaats lopen? Kiburg schiet in de lach: "De drollen blijven in de buis zitten hoor." Op serieuze toon vervolgt ze: "We proberen de skeletten met zoveel mogelijk respect op te graven en te documenteren. Daarna worden ze netjes meegenomen en bewaard in het Zeeuws depot in Middelburg."

Dit is een artikel in samenwerking met Omroep Zeeland.

Bron: Omroep Zeeland
Door: Rens Schuit