EBS neemt stokje Connexxion over per 2027

De komende twaalf jaar is Zeeland weer voorzien van busvervoer. Vervoersmaatschappij EBS heeft namelijk de Busconsessie Zeeland 2027 gewonnen. Connexxion stop er na 2026 mee en dus moest er snel actie ondernomen worden. "Ik ben ontzettend blij dat we met EBS een nieuwe vervoerder hebben gevonden", zegt gedeputeerde Harry van der Maas. Maar wat gaat deze wissel betekenen voor Zeeuws-Vlaanderen?

In feite maakt het niet uit welke maatschappij het stokje overneemt. De provincie maakt namelijk de plannen wat betreft het openbaar vervoer. De plannen worden samengevoegd tot één pakket waarna vervoersmaatschappijen zich kunnen inschrijven als ze dat interessant vinden. De eerste keer dat de provincie zo'n pakket aanbood schreef niemand zich in. Na wat wijzigingen kwamen er twee geïnsteresseerden: Arriva en EBS. Die laatste won uiteindelijk en heeft dus volgens de provincie de beste mogelijkheden om de plannen binnen het pakket waar te maken. "Uit de  beoordeling volgt dat EBS de aanbesteding heeft gewonnen door een betere prijs-kwaliteitsverhouding dan de andere inschrijver, vervoersmaatschappij Arriva", zegt de provincie in een reactie. 

Het belangrijkste zit hem in Flex. Het doel van de provincie is om eind 2026 het nieuwe initiatief Flex uitgerold te hebben door heel Zeeland. Het gaat hierbij om flexibel vervoer waarbij je op aanvraag naar de dichtsbijzijnde bushalte wordt gebracht. Een mooi initiatief zegt Marco van Dorst, voorzitter van Overleg Platform Openbaar Vervoer (OPOV): "Het is een mooi systeem, want mensen die in een buitengebied wonen, worden letterlijk voor de deur opgehaald en ook weer afgezet. Woon je in een dorp is er elke 500 meter zo'n hub waar je opgehaald kunt worden." EBS heeft hier overigens niets mee te maken, want dit wordt geregeld in samenwerking met de gemeenten. De taxibusjes worden aangestuurd vanuit taxibedrijven. 

Het is allemaal afkomstig uit de Regionale Mobiliteits Strategie (RMS). Hierin is gesteld dat bussen op minder plekken stoppen, zodat ze sneller bij de eindhalte zijn. Daarnaast zijn sommige lijnen geschrapt, omdat bussen soms zo goed als leeg blijven. "Dat probleem zou nu moeten verdwijnen", zegt Van Dorst. "Het westen van Zeeuws-Vlaanderen maakt al veel gebruik van dit systeem, al zal dit de komende jaren nog wel gaan verbeteren. Nu moet je bijvoorbeeld twee uur van tevoren reserveren, maar dat wordt één uur. Daarnaast betaal je gewoon het OV-tarief."

De rol van EBS in dit plan zit hem voornamelijk in het regelen van de lijn- en buurtbussen. Wat ze verder hebben aangeboden aan de provincie is volgens Van Dorst nog niet duidelijk. 

Wel merkt de voorzitter op dat er goed gelet moet worden op het waarmaken van het nu voorgeschotelde pakket. "We gaan er toezicht op blijven houden, want je weet niet hoe het gaat lopen. Straks zitten de kleinere bussen die binnen het Flex-plan vallen vol of heb je te weinig chauffeurd. Dan heb je weer een nieuw probleem."

Overigens geeft hij nog wel mee dat het voor OPOV niet had uitmaakt welke maatschappij uiteindelijk zou winnen. "Daarin hadden wij geen voorkeur, want uiteindelijk gaat het om het plan wat er ligt."

Foto: Provincie Zeeland

Door: Rens Schuit