Het weer in Zeeland voor dinsdag
maandag 6 mei om 19:00
Uit oude verdedigingswerken langs de Westerschelde is meer op te maken dan alleen militaire geschiedenis. Historicus Dennis van Nieuwenhuijzen gaf zaterdag op het Fort van Ellewoutsdijk een lezing over wat hij allemaal ontdekte. GO sprak hem van te voren.
Wat vindt je zo fascinerend aan geschiedenis? 'Ik ben trots op Terneuzen en op de identiteit van de streek', antwoordt Van Nieuwenhuijzen, 'die eigenheid heeft zijn weerslag in geschiedenis: geschiedenis zegt waar we vandaan komen, wat ons maakt en wat ons onderscheidt.'
'Ik ben bezig met wat mij trots maakt op deze streek.'
Van Nieuwenhuijzen verbaast zich iedere keer weer over de geringe belangstelling die er is (geweest) voor de verdedigingswerken tussen Terneuzen en Ellewoutsdijk, Fort Ellewoutsdijk en de Vesting Terneuzen. 'Er is weinig over geschreven. Ik ging gewapend met mijn laptop archieven af om de puzzelstukjes compleet te maken. Daar zitten heel wat uurtjes oude documenten doorworstelen in, meer dan de gemiddelde vrije tijdsbesteding.'
Ontdekking
Zijn gespit in oude documenten resulteerde uiteindelijk wel in een belangrijke ontdekking waar hij de media mee haalde: Van Nieuwenhuijzen ontdekte op oude ontwerpen drie verdedigingswerken in de omgeving van Terneuzen: Het gaat om drie forten: een bij de Serlippenspolder, en twee tussen Terneuzen-Ellewoutsdijk. De ontwerpen zijn gemaakt in het tijdvak 1845-1858, toen het fort van Ellewoutsdijk en de vesting van Terneuzen al voltooid waren. Uiteindelijk zijn de drie geplande forten nooit gebouwd. De ontdekking geeft Van Nieuwenhuijzen in ieder geval de bevestiging dat hij trots mag zijn op zijn stad: 'Voor Vestingwerken wordt altijd gewezen naar Hulst en Sluis, maar wat de meesten niet weten, is dat Terneuzen tot 1920 een verdedigingsstelling in gebruik heeft gehad', vertelde hij eerder al aan GO.
Luister naar het interview via onderstaande link:
