Café James, speciaal voor mensen met autisme, opent deuren in Terneuzen

Op zaterdag 25 februari opent er in buurthuis De Kameleon in Terneuzen een splinternieuw, maar heel speciaal café: Café James, een café voor mensen met ASS, een stoornis uit het autistisch spectrum.  Je kunt er één keer in de maand lotgenoten ontmoeten, gamen, genieten van muziek en chillen. Slaat het café aan, dan gaat het na de zomer mogelijk twee keer per maand open. GO sprak met initiatiefneemster Esther Vlaander. 
'Ik heb zelf een zoon met ASS,' vertelt Vlaander, 'ik merkte dat het voor hem moeilijk is om naar buiten te gaan en vrienden te maken.' Het idee ontstond om een veilige omgeving te creëren voor mensen met autsime waar ze zichzelf kunnen zijn. Zonder al te veel prikkels, een plek waar ze anderen kunnen ontmoeten. Dat is voor mensen met autsime heel belangrijk, vindt Vlaander: 'Juist deze groep mensen loopt kans om te vereenzamen.'

Alle leeftijden
In het café zijn twee zalen: 'In de ene zaal draait een DJ en kun je dansen en genieten van de muziek. In de andere zaal is van alles te doen: gamen, poolen, darten, tafelvoetbal, kaarten. We willen een gezellige sfeer creëren. Ook willen we thema-avonden gaan houden.'
Het café is voor mensen met autisme, dus niet alleen voor jongeren. Voor 18 plussers wordt op vertoon van een identiteitskaart ook bier of wijn geschonken. 'Er is ruimte voor iedereen, ook ouderen. Overigens zijn de kosten van een drankje of versnapering een stuk lager dan in een regulier café.'

Opening en inloop
Zaterdag 25 februari kun je van 19 tot 20.30 uur een kijkje komen nemen tijdens de officiële opening, daarna volgt een feest voor genodigden. De maand daarop, op 18 maart, gaat het café open voor 15 plussers met autisme. 'We bieden een veilige omgeving waar veel te doen is en waar ook begeleiding aanwezig is', vertelt Vlaander, 'ouders of begeleiders mogen tijdens de inloopavond nog mee, de volgende caféavond is écht alleen voor mensen met autisme: Als ouder mag je dan het eerste half uurtje mee naar binnen, maar dan moet je toch écht weg.' Deze eerste avond zal het druk worden, voorspelt Vlaander: 'Er zullen dan wel heel wat prikkels zijn. Maar op de volgende caféavonden is dat anders.'

Luister naar het volledige gesprek via onderstaande link: 

Door: Richard van Damme en Tineke Kerste, GO-RTV.