Biervlietse reist naar Colombia om jeugd betere toekomst te geven

Geplaatst: 15 september 2022 om 09:46

Ilonka Steenbakker uit Biervliet gaat binnenkort op reis naar Colombia. Ze gaat haar oom, de 76-jarige pater Cyriel Swinne, helpen om jongeren daar een betere toekomst te geven. Pater Swinne komt oorspronkelijk uit Sint Jansteen, maar is nu al 45 jaar geleden naar de wijk La Paz vertrokken in het Colombiaanse Barranquilla.

'Mijn oom probeert op allerlei manieren kinderen tussen 5 en 18 jaar uit de criminaliteit te houden', vertelt Steenbakker aan GO, 'zo heeft hij een bibliotheek opgericht, een ontmoetingscentrum en scholen opgezet. En dat alles met geld vanuit giften.'

"Ik heb veel bewondering voor hem. Hij is zelf tevreden met niks."

Eigenlijk stond een reisje richting Colombia al een tijdje op Steenbakkers bucketlist: 'Hij vraagt al 20 jaar of we komen helpen. Hij vindt het geweldig dat ik kom en appte me al dat mijn bed klaarstaat.' Steenbakker doet het natuurlijk om ter plaatse te helpen, maar ze is ook nieuwsgierig naar wat ze daar aan zal treffen. 'In januari vertrek ik voor ruim vier weken. Veel mensen zegen dat ik moet uitkijken dat ik niet overhoop geschoten word daar, maar eigenlijk ben ik helemaal niet bang dat dat gebeurt.'

Voordat ze vertrekt, gaat er nog wel het een en ander gebeuren. Steenbakker heeft extra koffers geboekt voor in het vliegtuig, zodat ze hulpgoederen mee kan nemen. 'Ik neem knutselspullen mee, maar ook kleding en zwemkleding. Daar is echt behoefte aan.' Bovendien hoopt ze een flink bedrag mee te nemen. 'Aanstaande zondag organiseer ik een een café in Driewegen een bingo. De opbrengst gaat rechtstreeks naar het goede doel: het ondersteunen van kinderen bij hun studie, het bereiden van een gezonde maaltijd voor zo'n driehonderd kinderen. Steenbakker: 'Zondagmiddag vanaf 12.45 begint de bingo en er zijn al heel wat aanmeldingen. Er staat trouwens ook een giftenpot. Je hoeft niet persé mee te doen met bingo hoor.'

Luister naar het volledige gesprek via onderstaande link: