Axelse dominee over oorlog Gaza: 'Afschuwelijke periode voor twee prachtige volkeren'

Op 6 oktober, de avond voordat Hamas de beruchte terreuractie tegen Israël ondernam, plande Dominee Jan Verlinde uit Axel samen met een aantal enthousiaste deelnemers een groepsreis naar Israël. Ze zouden daar onder andere een Israëlisch gezin en een Palestijns gezin bezoeken. "Ik ging die avond enorm opgewekt naar huis, denkend: We gaan weer! De volgende dag kopte het nieuws overal over de terreuractie."

Een reis naar Israël is nu natuurlijk niet meer aan de orde, maar zou juist in het teken hebben gestaan van vrede en acceptatie. "We zitten nu in een afschuwelijke periode", vertelt Verlinde aan GO, "het gaat om twee prachtige volkeren, en ik hoop dat er leiders zullen opstaan die een spoor van vrede kunnen bewandelen." Hij is van plan het midden te bewaken en geen partij te kiezen: "Maar dat wordt niet altijd gewaardeerd. Mensen zeggen dat je nu geen neutrale positie kunt innemen."

Refuse to be enemies
De kracht van de bedoelde groepsreis naar Israël, die Verlinde al vaker heeft ondernomen, is dat ze onder andere twee gezinnen bezoeken: "We zijn te gast bij Israelisch gezin, maar we gaan ook altijd bij een Palestijnse familie op bezoek om hun verhaal te horen. Dat gezin staat onder militair gezag op de Israëlische Westbank, niet in Gaza. In hun tuin hebben ze een grote steen liggen met daarop geschreven: 'We refuse to by enemies'. Dit gezin houdt deze spreuk al decennialang in ere."

"Als we naderhand naar huis vliegen, zijn we altijd onder de indruk van de verhalen van deze twee gezinnen. Maar een oplossing voor het conflict komt niet bovendrijven."

"Het zijn allemaal mensen"
"Weet je wat het is", vervolgt Verlinde, "ik ga veel op bezoek bij ouderen die de Tweede Wereldoorlog hebben meegemaakt. Zij weten nog hoe voorzichting onze Poolse bevrijders te werk gingen om burgerslachtoffers te voorkomen. En toch gebeurde dat weleens. Ook toen waren de gevolgen voor zo'n gezin enorm. In het Midden Oosten gebeurt dit nu op veel grotere schaal. Deze mensen hebben opnieuw te maken met lijden dat nog generaties lang blijft hangen."

Toch zijn er altijd lichtpuntjes, vindt Verlinde: "Die moet je vastgrijpen. Soms moet je ook de TV of radio even uit durven zetten." Luister naar het interview via onderstaande link: 

Door: Leen Oele en Tineke Kerste, GO-RTV