Afscheidscadeau Lonink overhandigd

Jan Lonink heeft donderdagmiddag in het stadhuis van Terneuzen een cheque van maar liefst €9.281 in ontvangst mogen nemen. Dit bedrag is bij elkaar gespaard door middel van giften aan de voormalig burgemeester. Hij gaf bij zijn afscheid op 23 april aan geen cadeaus in ontvangst te willen nemen, maar liever een donatie te doen aan het goede doel.

Het bedrag gaat naar de Vereniging van Huntington. Een ongeneeslijke ziekte die zenuwcellen in de hersenen beschadigd. Voor Lonink is dit een ziekte die een grote rol heeft gespeeld in zijn leven: “Ik heb het zelf meegemaakt. De kans dat je ernstig ziek wordt, zonder dat daar iets aan gedaan kan worden, veroorzaakt veel angst en leed.”

"Werk was voor mij echt álles"

Leed
Voor Lonink heeft het lang geduurd voordat hij er over kon praten, maar inmiddels is de oud-burgemeester een groot voorstander van het bespreekbaar maken van de ziekte: “Het heeft zoveel invloed op een gezin. Mijn vader heeft de laatste jaren van zijn leven niet mee willen maken, en heeft een einde aan zijn leven gemaakt. Dit heeft hij gedaan om veel leed binnen het gezin te voorkomen.”

Wennen
De 70-jarige Lonink heeft ondanks de invloed van de ziekte van Huntington op zijn leven, toch een prachtig bestaan opgebouwd. Nu hij met pensioen is heeft hij extra tijd om te genieten: “Ik ben in mijn eentje naar Amsterdam gefietst om mijn hoofd leeg te maken. Lichaam en geest moesten echt even wennen. Werk was voor mij echt álles, nu heb ik de tijd om de dingen te doen die ik echt graag wil.”

Toch lijkt hij zich moeilijk in te kunnen houden om weer een actievere rol te gaan spelen in de samenleving: “Ik word best vaak gebeld door mensen die denken dat ik beschikbaar ben. Daar ga ik in augustus op antwoorden.” Hoewel de deur hiermee op een kiertje staat, is Lonink wel duidelijk over zijn wensen: “Ik ga niet meer terug naar de vergadercultuur. Dat mis ik niet. Het gaat om klussen die zinvol zijn voor de samenleving, en mij ook energie geven.”