150 jaar spoorlijn Mechelen-Terneuzen

De spoorlijn tussen Mechelen en Terneuzen bestaat 150 jaar. Waar op 26 augustus 1871 de eerste trein vertrok, staat de spoorverbinding inmiddels vooral bekend als de fietssnelweg tussen Sint-Niklaas en Hulst. Ondanks het verdwijnen van het treinverkeer, wordt de rijke historie van de route uitgebreid gevierd met tentoonstellingen, wandelroutes én een gelegenheidsbier.  

Marc Mangnus is als voorzitter van Werkgroep GrensDorpen nauw betrokken bij alle festiviteiten. Deze groep is opgericht om grensoverschrijdende initiatieven te ontwikkelen en onder de aandacht te brengen. Volgens Mangnus is de spoorlijn daar een uitstekend voorbeeld van: “Erfgoedlijnen houden wat ons betreft niet op aan de grens. Wij willen mensen laten weten hoe belangrijk de verbinding tussen Mechelen en Terneuzen is geweest.”

Tentoonstellingen
Ter ere van het 150-jarig jubileum zijn er in een aantal plaatsen langs de voormalige treinroute tentoonstellingen en speciale bijeenkomsten georganiseerd. Mangnus is erg tevreden met het resultaat: “In het museum van Hulst is een mooie tentoonstelling te zien waarbij wij een aantal dingen in bruikleen hebben aangeboden. Die blijven daar tot november. Vervolgens verhuizen die spullen naar nieuwe tentoonstellingen in Sluiskil en Terneuzen.”  

Wandeltochten
Naast het bezoeken van verschillende musea kunnen liefhebbers ook deelnemen aan een aantal fiets- en wandeltochten langs het spoor. Deze vinden vooral plaats aan de Belgische kant van de grens. Zo is bij het Klingspoor in De Klinge zaterdag het startschot gegeven van de viering van het 150-jarig bestaan. In Axel, Terneuzen en Hulst worden ook tochten gehouden. De complete lijst kunt u hier bekijken: https://www.deklompdeklingevzw.be. Als u het liever viert door het nuttigen van een biertje kan dat ook. Brouwerij The Musketeers heeft voor de gelegenheid een speciaal bier ontwikkeld.

Politiek
Ondanks alle festiviteiten heeft projectleider van GrensDorpen Eric de Keyzer niet alleen maar positieve gedachten bij het vieren van de spoorverbinding: “Naast het 150-jaig bestaan, willen wij ook de aandacht vestigen op de huidige stand van zaken. Een goede treinverbinding in Zeeuws-Vlaanderen is momenteel namelijk niet aanwezig.” Mangnus sluit zich daarbij aan: “Wij zijn eigenlijk volledig afgesloten in Zeeuws-Vlaanderen. Er is geen verbinding naar de rest van Nederland, maar ook niet naar België. Daar komt nog eens bij dat we tol moeten betalen als we met de auto gaan. We willen de politiek ook een beetje aansporen om in actie te komen.”