Welke kant valt het kwartje op? De raadsleden mogen hun advies gegeven, maar wat gaat het college uiteindelijk besluiten rondom Handelspoort 1 in Terneuzen? “De keuze blijft uiteindelijk bij het college liggen, ik ben van mening dat dit niet kan,” aldus Peter van Valderen (PVV). “Wij willen zelf de regie over dit besluit en de inwoners van onze stad.”
Of dat juridisch haalbaar is, is maar de vraag. Wethouder Frank van Hulle reageert: “Het punt is: Wat is de rol van de raad en wat is die van het college? Het college toetst als uitvoerend orgaan wat wel en niet kan als het gaat om wet- en regelgeving. De raad geeft advies aan het college.” Burgemeester Erik van Merrienboer vult snedig aan: “Als u als gemeenteraad een duidelijk advies geeft binnen de kaders van de wet, hebben we geen enkel probleem.”
De discussie gaat over de mogelijke komst van een huisvesting voor asielzoekers in het voormalige Neckermann gebouw. Opnieuw is de stemming binnen de gemeenteraad uitgesteld. De gemeenteraad is hier zeer verdeeld over. En áls de raad uiteindelijk een advies uitbrengt, mag het college van burgemeester en wethouders dit terzijde schuiven en toch anders beslissen.
Onzuiver
Johan Hessing (50PLUS) roept nog eens op: “Onderzoek andere locaties waar geen directe omwonenden zijn. Dat is door het college terzijde geschoven.” Volgens Hessing is er geen draagvlak voor de komst van een AZC nabij de wijken Driewegen en Zeldenrust. Van Merrienboer reageert fel: “U herschrijft de geschiedenis op een onzuivere manier. Vorig jaar hebben we hier al een besluit over genomen. Alles is uitvoerig besproken en bekeken. Ook ú ging hiermee akkoord.”
De burgemeester wijst erop dat Terneuzen afspraken heeft gemaakt binnen de provincie Zeeland over de plaatsing van 200 asielzoekers in de gemeente. “We willen een betrouwbare partner blijven. Bovendien heeft anderhalf jaar geleden een meerderheid van de gemeenteraad al ingestemd met de locatie aan de Handelspoort.” Met andere woorden: Waarom voeren we deze discussie nog?
Spiegel van de samenleving
De fractie van TOP/Gemeentebelangen is nogal verdeeld. “Misschien zijn wij wel een spiegel van de samenleving” stelt fractievoorzitter Jos Verdurmen.
Johny de Witte, van zijn gelijknamige partij, heeft moeite met het onderwerp. “Als we de stem van inwoners negeren, verliezen we misschien hun vertrouwen. Maar ik zie ook de noodzaak van asielopvang. We hebben nu geen pasklare oplossing, maar ik kan er niet mee instemmen dat we een vergunning verlenen op die plek.”
Hakken in wortelen democratie
“De laatste tijd zorgt dit onderwerp iedere commissievergadering voor commotie", stelt Jack Begijn (CDA). “We hoopten dat landelijk besluiten zouden worden genomen rondom de huisvesting van asielzoekers. In plaats daarvan belandden ze in een ruzie en werden gemeenten aan hun lot overgelaten.” Voor Begijn voelt het eindeloze geharrewar als een last: “Het heeft veel impact op ons raadswerk en op de raadsleden persoonlijk. Het voelt alsof er gehakt wordt aan de wortelen van de democratie.”
Donderdagavond wordt er opnieuw een poging gedaan om te stemmen. Valt dan de beslissing? We gaan het zien...
