De Roze Borrel viert haar éénjarig bestaan. Op Coming-Out dag 2024 besloot Kim van Avermaete samen met een aantal anderen om ook in Zeeuws-Vlaanderen een Roze Borrel te gaan opstarten. Iedere maand komen zo'n 30 tot 40 mensen samen bij De Paerdestal in Terneuzen om gewoon zichzelf te kunnen zijn: "Want uitspreken dat je jezelf kunt zijn, is wel iets anders dan je veilig voelen om jezelf te zijn." Als kers op de taart ontvingen Van Avermaete bovendien de Zeeuwse Parel voor haar inzet voor de LHBTIQA+ gemeenschap in Zeeuws-Vlaanderen.
Lees ook: Kim van Avermate wint Zeeuwse Parel
Toen Kim ging studeren in Utrecht en daar een gaybar bezocht, merkte ze pas hoe belangrijk zo'n plek eigenlijk is. "Ik vroeg me af: stel dat ik niet was gaan studeren in Utrecht, maar in Zeeuws-Vlaanderen was gebleven, waar had ik dan terecht gekund?" Zodoende kwam ze bij een Roze Borrel in Middelburg in gesprek met Adri Nieuwkerk van het COC Zeeland & West-Brabant. "Toen gaf ik bij Adri aan dat er in Zeeuws-Vlaanderen niks is, maar dat we dat wel zouden willen. Een paar maanden later zei hij tegen mij en Tiana: zouden jullie dat niet kunnen gaan opzetten?"
Zo gezegd, zo gedaan. Inmiddels is er een vaste kern van mensen die nog geen borrel hebben overgeslagen. "Zij hebben dat echt meteen
omarmd en ook gepromoot, omdat ze het ook gewoon heel belangrijk vinden dat dit er is", aldus Van Avermaete. "We organiseren de Roze Borrel zelf nu met vier of vijf mensen. Het gaat dan om de versiering ophangen, de thema's bedenken, promotie op social media, contact leggen met de horeca. Maar we hebben daarnaast ook een werkgroep van ongeveer tien mensen en daarmee gaan we naar de gemeentes toe en spreken we met bijvoorbeeld een organisatie als Aan-Z."
Is die aandacht wel nodig?
Kim krijgt vaak de vraag of al die aandacht wel echt nodig is. "We hadden vanochtend [11 oktober] voor het eerst een hele mooie Coming-Out Day in Hulst. Er werd echt aandacht aan besteed en dat is toch omdat we met de gemeente hebben gesproken. En we horen bijvoorbeeld ook dat hier in de kerken nog steeds wordt verteld dat homofilie niet bestaat. Dat komt wel binnen bij ons. Stel je voor je dat je een jongere bent die daar in die kerk zit, waar ga je dan heen? Waar hoor je dan dat je wel goed bent zoals je bent? Dus ik denk dat het heel belangrijk is dat, hoewel ik me best veilig voel in Zeeuws-Vlaanderen, er alsnog aandacht voor is en dat er steeds meer bewustzijn komt."
Plannen voor de toekomst
Met het winnen van de prijs gaat Van Avermaete niet op haar lauweren rusten: "We zijn in Terneuzen begonnen, omdat Terneuzen natuurlijk centraal ligt. Maar ons streven is om ook in Hulst en Sluis iets te gaan organiseren. Je hebt natuurlijk ook mensen die geen vervoer hebben of het misschien spannend vinden om in hun eentje naar een andere stad te gaan voor een borrel. En het is ook fijn voor sommige mensen dat ze ook een keer op de fiets kunnen." Kortom, het winnen van de Zeeuwse Parel, maakt voor haar inzet weinig uit.
"Wij gaan met z'n allen gewoon door, want het is een interne passie die we allemaal hebben en dat is denk ik ook het allermooiste, dat ik diezelfde trots en passie in de anderen zie."
Foto: Evelien De Smet
