De provincie Zeeland wil ruim 22 miljoen euro uittrekken om Zeeland bereikbaar te houden tijdens de grootschalige werkzaamheden aan de Westerscheldetunnel. Tijdens de werkzaamheden blijft alleen de westbuis van de tunnel beschikbaar. Het verkeer rijdt afwisselend ieder uur in één richting: het ene uur van Terneuzen naar Borssele, het andere uur andersom. Met extra pendelbussen, tijdelijke P+R-terreinen en meer afvaarten van de Westerschelde Ferry moet de overlast zoveel mogelijk worden beperkt.
Om de hinder op te vangen wil het college van Gedeputeerde Staten het beschikbare budget verhogen van 11 naar 22,1 miljoen euro. Daarvan is 18,4 miljoen euro bestemd voor bereikbaarheidsmaatregelen en 3,7 miljoen euro als risicoreserve. Provinciale Staten nemen op 4 september een besluit over het extra krediet. Het geld wordt onder meer gebruikt voor:
Pendelbussen vanaf vroeg in de ochtend
Tijdens de werkzaamheden rijden pendelbussen tussen de P+R-terreinen in de Koegorspolder bij Terneuzen en het Sloegebied bij Borssele. Daarnaast komen verbindingen met onder meer station Goes, station Middelburg, de Kenniswerf in Vlissingen en het busstation in Terneuzen.
Op werkdagen rijden vanaf 06.30 uur 25 tot 30 bussen per uur. De eerste bussen vertrekken al om 05.30 uur, terwijl de laatste ritten rond 22.30 uur plaatsvinden. Reizigers moeten vooraf reserveren en betalen 3 euro per enkele reis.
Bij de twee P+R-locaties komen in totaal ongeveer 5.500 gratis parkeerplaatsen.
Aanzienlijke extra reistijd
De reistijd zal hoe dan ook aanzienlijk toenemen. Ter illustratie: een rit met de pendelbus vanaf de P+ R in Terneuzen naar station Middelburg kan wel een uur aan reisttijd kosten. Dan moet men eerst naar de P+ R rijden, daar parkeren, naar de pendelbus lopen en wachten tot deze op een veilige manier door de tunnel kan rijden. Een ritje Hulst-Middelburg kan dan wellicht wel 2 uur enkele reis duren.
Meer afvaarten met de ferry
Ook de Westerschelde Ferry gaat vaker varen. Er komen straks 64 afvaarten per dag. Om dat mogelijk te maken worden momenteel extra bemanningsleden opgeleid op de Waddeneilanden. Reizigers kunnen er net als nu voor kiezen zonder reservering aan te sluiten, al is een plek dan niet gegarandeerd.
Ontheffingen in meerdere rondes
Voor bedrijven en organisaties die tijdens de werkzaamheden toch door de tunnel moeten rijden, komt een systeem met ontheffingen. Volgens de provincie gebeurt dat niet volgens het principe 'wie het eerst komt, wie het eerst maalt', maar in meerdere aanvraagrondes zodat zowel grote als kleine organisaties gelijke kansen krijgen.
De eerste aanvraagronde start in augustus. Later volgen aanvullende rondes voor onder meer organisaties die meerdere ritten per dag nodig hebben of op kortere termijn een aanvraag willen indienen. Meer informatie over de verschillende categorieën en de aanvraagprocedure komt op de website van Werken aan de Tunnel.
Zorgen vanuit bedrijfsleven en zorg
Vanuit onder meer de gemeente Terneuzen en het bedrijfsleven werd gevraagd om extra compensatie vanwege de economische gevolgen van de werkzaamheden. Ook ZorgSaam wees op de extra kosten waarmee zij te maken krijgen.
Van der Maas erkent dat de werkzaamheden gevolgen zullen hebben, maar noemt het huidige pakket al omvangrijk.
Volgens de gedeputeerde blijft de provincie samen met gemeenten en andere partijen aandacht vragen bij het Rijk voor de bijzondere situatie in Zeeland. Of dat succes zal hebben, moet nog blijken. Tot nu toe is er nog steeds nul op request gekomen.
Onder het motto 'Het moet even anders' loopt sinds 6 juli een publiekscampagne om inwoners, bedrijven en bezoekers voor te bereiden op de werkzaamheden.
