Interieur Catharinakerk Hengstdijk
Het bisdom Breda heeft dertien katholieke kerken verkocht aan projectontwikkelaar Blossem Group uit Kwintsheul, waaronder zes kerken in de gemeente Hulst. Dit zonder medeweten van de lokale parochiebesturen. "Voor ons en voor de vele betrokken vrijwilligers en dorpsbewoners is het niet te begrijpen dat wij niet zijn betrokken bij de besluitvorming over verkoop van het gebouw", zo laat Stichting Behoud Catharinakerk teleurgesteld weten. "Het gebouw is beeldbepalend voor het dorp en maakt onderdeel uit van de identiteit van de lokale gemeenschap. Dit vinden we onacceptabel."
Herbestemming
In 2019 moesten alle parochiale besturen een zogenaamd 'gebouwenplan’ indienen bij het bisdom Breda over de herinrichting of herbestemming van het gebouw. Dit omdat de katholieke kerk sterk vergrijsd: “De christelijke maatschappij bestaat niet meer en we zijn geen brede volkskerk meer, maar een kleine geloofsgemeenschap", aldus bisschop Liesen. “Wat de gebouwen betreft leven we in een veel te ruime jas. We onderhouden grote kerkgebouwen waarin op zondag soms maar 30 tot 60 mensen samenkomen.” En dus moet er gesaneerd worden.
Behoud van de kerk
In Hengstdijk zagen ze die opdracht vooral als een uitdaging. Al in 1998 werd de Stichting Behoud Catharinakerk opgericht met als doel om de kerk te behouden voor toekomstige generaties. “Sindsdien hebben tientallen vrijwilligers zich onafgebroken ingezet voor onderhoud, fondsenwerving, culturele activiteiten en maatschappelijke evenementen", aldus de stichting. “De opbrengsten daarvan zijn al die jaren ingezet voor onderhoud en verbetering van het kerkgebouw. Hier heeft de parochie [bisdom Breda] niet financieel aan bijgedragen.”
Verkoop
De beslissing over de verkoop valt in ieder geval rauw op het dak van de vrijwilligers: “Wij gingen er vanuit dat de kerk in Hengstdijk moeilijk verkoopbaar is, omdat deze midden op de begraafplaats staat", vertelt parochiebestuurslid Jo de Cock. “Bovendien hebben we een aantal weken geleden als stichting een aanbod gedaan om de kerk in ons bezit te krijgen. We zijn dus zeer verrast dat de kerk alsnog verkocht is.”
Immorele handelswijze
Hoewel de verkoop van de kerk dus wel in de planning lag, vindt de stichting het vooral erg wrang dat er niet met hen is overlegd: “Begin juni hebben wij met de parochie nog afspraken gemaakt voor restauratie van de kerkdeuren, terwijl men naar nu blijkt al maandenlang in gesprek was met de huidige koper. Wat ons betreft een immorele handelswijze.”
De kerk in Hengstdijk gaat nog niet onmiddellijk dicht: “De kerk is sowieso nog in gebruik en we hebben te horen gekregen dat we in ieder geval nog twee jaar open mogen blijven", legt De Cock uit. “Voor nu willen we graag in overleg met de nieuwe eigenaar om te zien of wij als stichting de kerk niet alsnog kunnen overnemen.” Wat er met de andere kerken gaat gebeuren is nog niet bekend.
|
Deze kerken zijn nu verkocht: Onderstaande kerken werden al eerder verkocht: De H. Theresia van het kind Jezuskerk in Heikant en de H. Willibrorduskerk (de basiliek) in Hulst zijn nog niet verkocht. |
