Jochem Kerckhaert net na de finish in Nijmegen
©Omroep ZeelandJochem Kerckhaert heeft zeer verrassend bij het NK wielrennen brons gepakt. "Dit is bizar, ik heb er geen woorden voor", zei de coureur uit Schoondijke tegenover Omroep Zeeland. "Ik had hier wel van gedroomd. Als het dan ook lukt, is dat fantastisch."
Het parcours van het NK in Nijmegen en buurdorp Berg en Dal bestond uit vijftien rondes van bijna elf kilometer met twee lastige beklimmingen. Het peloton ging al vroeg van start. In één van de eerste kopgroepen was Kerckhaert al actief.
Vroeg opengebroken
"Ik had al verwacht dat de wedstrijd vroeg zou worden opengebroken", zei Kerckhaert. "Het was een parcours met veel draaien en keren en veel op en af. Dan kun je maar beter van voren zitten dan achter de feiten aan rijden."
Op 68 kilometer van de streep vertrok Wilco Kelderman en achter hem probeerden allerlei achtervolgers bij de koploper te komen. Dat lukte niet. Kerckhaert bleef, als enige renner van een ProContinentale ploeg, uiteindelijk achter in een groepje met Tibor Del Grosso, Rick Pluimers en Dylan van Baarle. Nadat Bauke Mollema het zilver veroverde, klopte Kerkchaert de fulltime profs in de sprint en pakte zo de laatste podiumplek.
De Zeeuws-Vlaming liet zich vaker tijdens NK's zien. "Deze wedstrijden zijn live te zien bij de NOS. Veel mensen om je dus aan te tonen", verklaarde hij zijn aanvalslust.
Uitschieter
Bij BEAT Cycling staat hij niet zo heel vaak in de spotlights. Wel zette hij in 2026 al mooie uitslagen neer. "Fysiek ben ik al maanden goed", zei hij. "Ik heb best mooie resultaten geboekt, maar een echte uitschieter zat er nog niet bij. Dat is deze podiumplek natuurlijk wel."
Kerckhaert heeft de ambitie om nog wel een keer een stap omhoog te maken. Hij heeft er de benen voor, liet hij in Gelderland zien. "Ik wacht het af", geeft hij aan. "Ik kan niets anders doen dan heel hard werken en dan komt er misschien nog wel een mooie ploeg voor mij langs."
Dit is een artikel in samenwerking met Omroep Zeeland.
