Het nieuws dat de burgemeester van Terneuzen besloten heeft zijn taak als burgervader neer te leggen, heeft heel wat opschudding teweeggebracht. Een ronde langs een aantal raadsleden leverde veel verschillende reacties op.
"Een vervelende situatie", vindt Cees Liefting van Sociaal Democraten Terneuzen, "ik vind het vooral vervelend voor Erik van Merrienboer zelf. Hij deed het rondom dit dossier heel goed en liet zich niet aan het wankelen brengen. Jammer dat het college niet de stap heeft genomen om de beslissing juridisch te toetsen. Dan was er duidelijkheid geweest." Liefting maakt zich zorgen over hoe het nu verder moet met andere politiek gevoelige vraagstukken als de campus, de zorgen om ZorgSaam en de kerncentrale. "Je zou eigenlijk een poosje demissionair verder moeten zonder grote beslissingen."
"In triest. Ik vind dat Terneuzen zich diep moet schamen", reageert Jack Begijn van CDA Terneuzen. Verder wil hij niet op de zaak ingaan: "Daar houd ik het bij."
Winnaars en verliezers
Johan Hessing van 50PLUS reageert vooral verrast. Hoewel hij felle discussies kan uitlokken binnen de raadsvergaderingen, had hij niet verwacht dat de burgemeester om deze zaak zijn functie neer zou leggen. "Je hebt nou eenmaal winnaars en verliezers en dan moet je je bij een tegenslag niet meteen terugtrekken. Ik vind dit nogal kort door de bocht. Nu de wethouders zich achter de raad scharen, moet je niet meteen de handdoek in de ring gooien." Het had allemaal veel soepeler kunnen gaan als de communicatie beter was verlopen, vindt Hessing: "De inwoners hadden hier veel meer bij betrokken moeten worden. Je moet vertrouwen bij de burger scheppen bij een onderwerp als dit. Daarin is het college tekortgeschoten."
"Wij hebben niet opgeroepen tot onrust of demonstraties. Dit vraagstuk moet via de raadszaal worden beslecht, niet op straat"- Peter van Valderen (PVV)
Peter van Valderen van PVV Terneuzen benadrukt nog maar eens dat zijn partij al vanaf dag één tegen de vestiging van een AZC in de gemeente is, maar dat PVV niet heeft opgeroepen tot demonstraties of onrust. "Dit vraagstuk moet via de reguliere democratische weg worden beslecht. We voeren het debat in de raadszaal, niet op straat. Onze inspanningen verlopen via moties, amendementen en vergaderingen – met andere woorden: via de pen van de democratie."
Nu ook vier wethouders de vergunning voor het AZC aan de Handelspoort niet willen verlenen, is het draagvlak binnen de gemeenteraad en het college volledig weg, vindt Van Valderen. "Ik betreur het dat het zover heeft moeten komen dat de burgemeester zijn positie onhoudbaar vond. Maar dit bevestigt wel dat de raad én het college de kant van onze inwoners kiezen."
Achter de oren krabben
"Hoewel ik vorige week aangaf dat niks me meer verbaast in dit dossier, moest ik toch wel even slikken", vertelt Henk Eerkes van ChristenUnie Terneuzen. "Heftig, maar ook moedig als je meent dat dit besluit op oneigenlijke gronden genomen is. Want dan is er eigenlijk geen weg meer terug." Eerkes zat destijds in de vertrouwenscommissie voor de benoeming van burgemeester Erik van Merrienboer. "Ik weet hoeveel tijd en voorbereiding het kiezen van een nieuwe burgemeester vergt. Met de verkiezingen zo vlak voor de deur moet ik oprecht even nadenken wat wijsheid is." Maar, volgens Eerkes moeten raadsleden zich ook eens achter de oren krabben, en niet alleen het college van B&W: "Ik denk dat we als raadsleden eens goed bij onszelf te rade moeten gaan en na moeten denken waar we mee bezig zijn."
Panklaar voorschotelen
"Er had serieus naar een andere locatie voor een azielzoekerscentrum kunnen worden gekeken", vindt Ingrid Wojtal van Sociaal Terneuzen, "Erg jammer dat hij om deze reden vertrekt. "In de politiek moet je tegenslag kunnen incasseren, het zit niet altijd mee. Dit kan een les zijn voor het college om geen voorstellen panklaar voor te schotelen, maar in een eerder stadium naar de raad te komen."
Marc de Haas van TOP/Gemeentebelangen betreurt het besluit van de burgemeester. "Hij is een toegankelijke en kundige man met veel dossierkennis en iemand die bedrijvigheid naar de gemeente haalde."
Achter gesloten deuren
Of burgemeester Erik van Merrienboer ook werkelijk vertrekt, is nog niet helemaal duidelijk. Commissaris van de Koning Hugo de Jonge heeft er bij hem op aangedrongen voorlopig te blijven. De Jonge wil eerst in gesprek met de gemeenteraadsleden over de gang van zaken en de mogelijke druk die zij hebben ervaren rondom de besluitvorming. In ieder geval heeft Peter van Valderen (PVV) er geen goed woord voor over dat dit gesprek met de gemeenteraad achter gesloten deuren zal plaatsvinden, onder strikte geheimhouding: "Een onderwerp met zulke ingrijpende gevolgen voor onze gemeenschap moet in alle openheid en transparantie besproken worden, niet weggestopt in een geheime vergadering."
LEES OOK:
Hugo de Jonge grijpt in: besloten overleg moet rust in Terneuzen herstellen
Burgemeester Terneuzen stapt op vanwege kwestie AZC
Eerdere berichten over de mogelijke komst van een AZC aan de Handelspoort
