Ronkende motoren, muzikale toeters en eindeloos veel gekleurde lampjes; maar liefst 85 tractoren deden mee aan de 4e editie van de Verlichte Trekkertocht Oost Zeeuws-Vlaanderen. Met een route van ruim 45 kilometer reden de versierde trekkers door elf dorpen en steden in de gemeente Hulst en Terneuzen. Met veel plezier lieten de jonge bestuurders zien wat ze in huis hebben en daarbij maakten ze het de jury flink moeilijk: “Een top 3 kiezen uit zo’n enorm deelnemersveld is echt een uitdaging,” aldus jurylid Pieter van Campen. “Uiteraard kijken we of ze voldoen aan het reglement, maar er is zoveel keuze!”
Dat reglement is belangrijk: “We willen dat alles veilig verloopt. Er mogen dus geen te grote constructies gebouwd worden op de tractor. Ook mag er geen maaiarm aan en het moet niet lijken op een carnavalswagen”, aldus Van Campen. Van gekke weersomstandigheden hadden de deelnemers gelukkig geen last. “Alleen als het extreem veel gaat sneeuwen, dan gaat het niet door. Maar over het algemeen heeft een trekker niet zoveel last van gladheid”, lacht Van Campen.
Om 18.00 uur vertrok de stoet vanaf De Letter Asperges & Zo in Koewacht. Met dank aan zo'n 30 vrijwilligers, van transportbegeleiding tot verkeersregelaars en keukenploeg, verliep het evenement zeer gemoedelijk. Gevraagd naar de winkansen reageerden veel van de jongereb bescheiden: "Wij gaan niet winnen hoor, maar heb je die en die gezien met de draaimolen of die met de arrenslee?" Even na 22.00 uur waren de trekkers weer ‘terug op post’ en kon er geproost worden op het nieuwe jaar. Ook werden de winnaars bekend gemaakt. Tim de Blaeij, Kay van Doeselaer en Wim Meesen gingen met de prijzen naar huis.
Geheel terecht volgens de familie Platschorre die vanuit Westdorpe naar Sint Jansteen was gereisd om de trekkers te zien. "Ik vind het echt heel cool", aldus Teun, "we zijn hier al voor de vierde keer!" "Die met de draaimolen was heel gaaf en ook die met de hertjes", aldus Kaat.
De tocht werd georganiseerd door Agrarisch Jongeren Kontakt Oost Zeeuws-Vlaanderen in samenwerking met ZLTO Hulst en Terneuzen. Behalve Pieter van Campen waren ook Jan Hoogstraten en wethouders Denis Steijaert (Hulst) en Sonja Suij (Terneuzen) onderdeel van de jury. Omdat de nieuwe burgemeester van Terneuzen nog niet benoemd is, moesten ze het nog wel even stellen zonder diens deelname.
Foto omslag: Eugène Kruisse
