Nieuwe radartorens, camera’s, sensoren en moderne systemen: sinds 1 december werken Vlaanderen en Nederland met een vernieuwd systeem voor verkeersbegeleiding op het Kanaal Gent–Terneuzen: Vessel Traffic Services (VTS). Dit internationaal gestandaardiseerde systeem speelt in op de toenemende drukte en complexiteit van het scheepvaartverkeer, mede door de opening van de Nieuwe Sluis Terneuzen en de toekomstige Seine-Scheldeverbinding. Het doel is om de veiligheid en voorspelbaarheid op deze belangrijke vaarroute verder te verbeteren.
"Het gaat niet om een vervanging van iets dat niet goed genoeg was, maar om een doorontwikkeling van een bestaande werkwijze met oog op de toegenomen complexiteit van het scheepvaartverkeer"- Ronald Nomes, Rijkswaterstaat
Met VTS verandert de werkwijze van reactief naar proactief. Waar schepen voorheen zelf informatie opvroegen, volgen verkeersleiders nu continu het scheepvaartverkeer via radar, camera’s en sensoren en geven zij actief advies. Deze aanpak maakt het mogelijk om risico’s eerder te signaleren en uniforme informatie tijdig te delen. De verkeersbegeleiding wordt daarmee formeler en sluit aan bij internationale standaarden.
"Met VTS maken we de vaart voorspelbaarder en nog veiliger voor alle gebruikers"
Om deze modernisering mogelijk te maken, investeren beide landen in nieuwe technologie en opleidingen. Verkeersleiders worden getraind volgens VTS-normen en er zijn nieuwe radartorens en communicatiesystemen geplaatst. Ook zijn vanaf 1 december nieuwe VHF-kanalen in gebruik: VTS Gent (VHF 61) en VTS Terneuzen (VHF 11). Hiermee is de verkeersbegeleiding op het Kanaal Gent–Terneuzen klaar voor de toekomst.
