Jacco Nortier is schipper bij de Koninklijke Nederlandse Reddings Maatschappij (KNRM) in Cadzand en dat doet hij maar wat graag: “Het is mensen kunnen helpen, dat is om te beginnen mooi, en daarnaast ben ik altijd al gek geweest van water. Watersport, techniek…” Het vrijwilligerswerk is hem met de paplepel ingegoten: “Mijn vader was opstapper, dus zo ging ik van jongs af aan al mee naar het reddingstation.”
Maar wanneer vaart de KNRM nu uit? Meestal ligt het station er maar verlaten bij…“Wij worden aangestuurd door de alarmcentrale wanneer er iets op de kant aan de hand is, of door de kustwacht wanneer onze hulp op zee nodig is”, legt Nortier uit. “We zijn 24 uur per dag, 7 dagen in de week oproepbaar. En als die pieper afgaat, dan moeten we binnen 10 minuten op het station zijn. Dan kom je van je werk af of uit je bed. Dan moeten we de boot gereed maken en in maximaal 15 minuten moeten we varen.”
Afhankelijk van het seizoen is het werk steeds anders: “In Cadzand gaan wij er ongeveer 35 tot 40 keer per jaar uit. Maar dat is in de winter soms 2 maanden niet. En in de zomer kan het soms 3 of 4 keer per dag zijn”, vertelt Nortier. “Het meest waar we voor uitrukken, bijvoorbeeld bij watersport, is materiaalpech. Aan het begin van het seizoen als alles een winter heeft stilgestaan. Een accu die toch niet zo goed blijkt te zijn, of een filter wat dichtslaat. In de zomer gaat het om kinderen die verloren lopen. Waar dan niet zeker van is of ze wel of niet het water ingegaan zijn. Dan wordt er gelijk opgeschaald, zodat wij in ieder geval aanwezig zijn en mee helpen zoeken. De ambulance kan tot boven op het duin komen, en het stuk tot aan de waterlijn, daar rijden wij dan met onze kusthulpverleningsvoertuigen.”
Ben jij ook nieuwsgierig? Je hoeft geen opstapper te zijn om eens een keertje met de KNRM mee te varen. Wie de KNRM graag in actie wil zien kan namelijk terecht op de Open Dag op 9 mei. De stations van zowel Cadzand en Breskens zijn dan geopend. In Cadzand kan je staat tijdelijk een variant van de gloednieuwe klasse reddingsboot, natuurlijk kan je meevaren met dit nieuwe type. Meer informatie is te vinden op de website van de KNRM.
