De officiële aftrap van VOLOP Terneuzen is een feit. Tijdens de drukbezochte kick-off bijeenkomst kwamen vastgoedeigenaren, ondernemers, maatschappelijke organisaties, kunstenaars en maatschappelijke instellingen samen om te brainstormen over een levendige en toekomstbestendige binnenstad. Met dit initiatief pakt Terneuzen als eerste gemeente in Zeeland leegstaande panden aan door er tijdelijk ruimte te bieden aan lokale, creatieve initiatieven.
Tijdens de startbijeenkomst donderdagmiddag wordt duidelijk dat er veel enthousiasme en creativiteit in de stad aanwezig is. Door leegstaande winkelpanden tijdelijk te transformeren, ontstaat er stap voor stap nieuwe beweging en frisse energie in het centrum.
Ontmoetingsplaatsen, vintage, workshops, ateliers, rustplaatsen en spelletjes: de aanwezigen stromen over van de ideeën en vinden elkaar tijdens het bezoeken van een aantal leegstaande panden. Spontaan ontstaan er al gezamenlijke initiatieven en beginnen ogen te stralen. "Hier kunnen we een grote sprookjesboom maken", volgens de één, "en hier een atelier", volgens de ander. En vrijwel iedereen vindt een bakje koffie erbij horen. Want: samen een bakkie troost drinken verbindt.
Eindelijk eens positief
“Mensen zeggen vaak dat er niets te doen is in Terneuzen, en dat het maar een dode stad is", stelt Cor Verlinde, die namens de Grote Kerk is aangeschoven. “Maar dat is hun eigen schuld. Mensen kiezen er zelf voor om ergens anders heen te gaan." Cor droomt ervan dat er iedere dag iets te doen is in 'zijn’kerk.
Ruimte om te experimenteren
Als eigenaar van een aantal leegstaande panden, ziet Hans Vink het wel zitten: "Het biedt de kans om de Noordstraat écht op te fleuren." Initiatiefnemers krijgen de kans om ideeën uit te proberen zonder direct vast te zitten aan langdurige, zware verplichtingen. De afspraken zijn tijdelijk en worden op maat afgestemd tussen pandeigenaren en gebruikers. In succesvolle gevallen kunnen deze initiatieven op termijn doorgroeien naar een regulier, vast huurcontract.
Focus op verbinding en beleving
Nu de aftrap achter de rug is, richt het eerste projectjaar zich op het leggen van contacten, het verzamelen van plannen en het koppelen van geschikte panden aan de juiste initiatieven. Het project sluit aan bij de veranderende rol van het stadscentrum: bezoekers zoeken naast winkels steeds vaker naar beleving, ontmoeting en inspiratie.
Bewezen Brabants concept
De aanpak is overgewaaid uit Noord-Brabant, waar initiatiefnemer Maruja Gutierrez met VOLOP al in meerdere steden successen boekte. Terneuzen heeft met deze aftrap de primeur voor Zeeland om de VOLOP-methode lokaal in te zetten.
Aanmelden blijft mogelijk
Hoewel de officiële kick-off heeft plaatsgevonden, blijft de deur openstaan voor nieuwe ideeën en samenwerkingen. Pand- en vastgoedeigenaren met leegstaande meters, maar ook inwoners en (startende) ondernemers met een creatief of maatschappelijk concept, kunnen zich blijven melden via info@volopterneuzen.nl.
