Al tachtig jaar hebben ze regelmatig beet: op 31 augustus bestaat de Clingse hengelaarsvereniging tachtig jaar en het gaat goed met de club: met 730 leden is de Clingse hengelaarsvereniging de grootste van Zeeuws-Vlaanderen. "De laatste jaren wordt de hengelsport steeds populairder", laat Cijril Peeters weten, hij is al ruim 45 jaar secretaris van de vereniging. "Steeds meer mensen gaan vissen. Na een drukke dag komen mensen aan de waterkant weer tot rust."
"Vissen is niet moeilijk: het is een kwestie van vaak doen en je oren en ogen goed de kost te geven aan de waterkant. Maar een beetje geluk kan ook geen kwaad."
De Clingse hengelaarsvereniging is opgericht op 31 augustus 1945; er werd een hengeltje uitgeworpen in de Zestigvoetkreek in Clinge. In de loop van de jaren verwierven de Clingse hengelaars de visrechten op meerdere wateren, vooral doordat een aantal kleine verenigingen zich aansloten bij de hengelaars van Clinge. "Op dit moment hebben we de visrechten op vele wateren: de Zestigvoetkreek, de Tournay-putten en de Witte Bergen en in Hulst; de Binnenvest, de Zandput, de Moerschans en de vijver bij de Moerschans."
Als een vis in het water
Voorlopg vindt de Clingse Heleaarsvereniging zich als een vis in het water in de regio. Toch zijn er zorgen: het huidige bestuur bestaat vooral uit ouderen, sommigen hebben zelfs al een Koninklijke Onderscheiding gehad vanwege hun inzet. "Het is moeilijk om mensen te vinden aan wie wij de fakkel kunnen overdragen", aldus Peeters, "jonge mensen hebben vaak hun prioriteiten anders liggen en werken vaak. We kunnen wel genoeg vrijwilligers vinden om het bestuur bij te staan, maar kartrekkers in de vorm van een bestuursfunctie worden steeds zeldzamer." Vrijwilligers voor de verschillende taken, zoals onderhoud van visplaatsen, organiseren van wedstrijden en het jaarlijkse feest zijn er, al kunnen er daar altijd meer van zijn.
Zwerfvuil
Een ander probleem dat de laatste jaren steeds meer toeneemt is de hoeveelheid zwerfvuil, vooral aan de Witte Bergen. "Vroeger stonden er langs onze viswateren vuilnisbakken die door de gemeente Hulst regelmatig werden leeggemaakt. Helaas zijn deze wegbezuinigd, in de hoop dat bezoekers hun afval mee naar huis nemen. Maar wij zitten er niet alleen: naast hengelaars komen er op zomerse dagen vele recreanten, met name zwemmers, aan de Witte Bergen die daar vaak hun zwerfvuil achter laten."
