“Gemeenten hebben een wettelijke verplichting om statushouders te huisvesten.” Die boodschap heeft burgemeester Erik van Merrienboer inmiddels al vaak verkondigt. Toen enige tijd geleden bekend werd dat het COA enkele statushouders plaatst in het City Hotel in Terneuzen, werd duidelijk dat zelfs de gemeente soms simpelweg de boodschap krijgt dat er nieuwe inwoners bijkomen. De hoge nood is daarvan volgens Van Merrienboer de oorzaak: “Dit is een soort crisisactie. De asielopvang zit vol met mensen die eigenlijk al mogen doorstromen, daardoor ontstaan er problemen.”
Hoewel de gemeente in dit geval geen directe zeggenschap heeft over het plaatsen van de statushouders, waardeert burgemeester Van Merrienboer de communicatie tussen het COA en de gemeente: “Zij informeren ons, zodat wij kunnen nadenken over de omgeving waar ze in terecht komen. Wij kunnen er wat van vinden, maar met een goede communicatie kan deze rolverdeling wel.”
Vast woonadres
Waar de nieuwe bewoners van het City Hotel in Terneuzen uiteindelijk een vast woonadres zullen vinden, weet Van Merrienboer niet: “Mensen worden doorgeplaatst naar de gemeente waaraan ze gekoppeld zijn, dat kan wellicht ergens hier in de regio zijn. We weten het niet precies.” Het is wel duidelijk dat ze niet allemaal binnen de gemeentegrenzen blijven: “Het is echt tijdelijk. Waar ze gekoppeld zijn weten we niet, maar niet allemaal in Terneuzen.”
