De Terneuzense wethouder Sonja Suij sluit zich aan bij lokale partij TOP/Gemeentebelangen, zo meldt Omroep Zeeland. Suij maakte eerder al bekend dat ze niet meer voor haar eigen partij VVD zou meedoen aan de komende gemeenteraadsverkiezingen, maar kondigde aan dat ze politiek actief zou blijven. Dat resulteerde dus in een keus voor TOP/Gemeentebelangen, de grootste partij in de gemeenteraad van Terneuzen.
TOP/Gemeentebelangen heeft nu twee wethouders in het zittende college: Frank van Hulle en Jeroen de Buck. Van Hulle gaat met pensioen en De Buck is lijsttrekker voor de gemeenteraadsverkiezingen in maart. Suij houdt de mogelijkheid open dat ze na de verkiezingen ook voor TOP/Gemeentebelangen wethouder zal worden. "Dat ligt natuurlijk aan de uitslag. Maar als de vraag komt..." Suij staat nu als hekkensluiter op een zestiende plek op de kandidatenlijst van de partij voor de gemeenteraadsverkiezingen. Een logische plaats vindt ze zelf. "Ik heb me natuurlijk pas na de zomer aangesloten. Voor mij staan mensen die de afgelopen jaren keihard voor TOP/Gemeentebelangen hebben gewerkt."
Haarvaten van de samenleving
Suij is nu voor de VVD wethouder van jeugd, onderwijs en volksgezondheid in het college van burgemeester en wethouders. Juist in die positie merkte ze de afgelopen jaren dat de politiek van haar landelijke partij niet altijd overeenkwam met de praktijk in de regio. Een voorbeeld daarvan zijn de oplopende kosten voor de jeugdzorg, die de gemeenten voor het Rijk moeten oplossen. Dat is ook de reden dat Suij afgelopen zomer al zei na de verkiezingen niet meer terug te komen voor de VVD, en dat is ook de reden dat ze nu is overgestapt naar TOP/Gemeentebelangen. "De mensen van TOP komen overal vandaan, ze zitten in de haarvaten van onze samenleving. Je bent niet gebonden aan een partijdiscipline."
Warm bad
Suij wil niet zeggen of zij contact heeft opgenomen met de lokale partij, of dat de partij juist haar heeft benaderd. "We hebben elkaar benaderd", lacht Suij. "Ik merkte al in de gemeenteraad dat TOP/Gemeentebelangen mij altijd steunde. Het was voor mij een betrouwbare factor in de raad. Toen ik vorige week bij een ledenvergadering van TOP was, waar de overstap is besproken, kwam ik in een warm bad terecht."
Campus Terneuzen
Als wethouder van jeugd, onderwijs en gezondheidszorg was Suij de afgelopen jaren een van de voorvechters van de komst van de nieuwe Campus Terneuzen. De Campus Terneuzen moet naast onderdak aan de huidige 2.200 leerlingen van het Lodewijk College, ook ruimte bieden aan andere scholen én ondernemers. Terneuzen wil op die plek ook samenwerken met voortgezet speciaal onderwijs, het Centrum voor Top Techniek, Scalda, de HZ University of Applied Sciences, het University College Roosevelt (UCR) én de Universiteit Gent. Het hele project gaat om en nabij 100 miljoen euro kosten. Ook vanuit TOP/Gemeentebelangen wil Suij aan dit project blijven trekken. "Dat ligt natuurlijk wel aan de uitslag van de verkiezingen. Ik zou er heel graag mee verder gaan, maar in maart gaan we zien: wat willen de inwoners van Terneuzen?"
Dit is een artikel in samenwerking met Omroep Zeeland
