Raadslid Tom Willaert vindt dat de gemeente Hulst zich hard moet maken voor het behoud van goed openbaar vervoer in de regio: “Het is een grondrecht. De overheid moet er voor zorgen dat het voor iedereen beschikbaar blijft.” Willaert vindt dat er al veel te lang gepraat wordt, zonder dat hierbij resultaten zijn geboekt: “Het stoort me enorm dat we het er al jaren over hebben, maar toch steeds bussen zien verdwijnen.”
De zorgen die Willaert heeft, worden breed gedragen in de gemeenteraad van Hulst. Het verdwijnen van de rechtstreekse verbinding naar Antwerpen en Breda heeft het openbaar vervoer weer eens hoog op de agenda gezet in Hulst: “Het is godsgeklaag dat dit gebeurt.” Het alternatief dat er nu is, een bus naar Roosendaal, is volgens Willaert geen oplossing: “We doen er van alles aan om meer jeugd en studenten te behouden voor de regio, maar door het verdwijnen van de Bredabus betwijfel ik of de studenten die elders naar school gaan nog terugkeren in het weekend.”
Actie ondernemen
Willaert vindt dat de negatieve ontwikkelingen in het openbaar vervoer haaks staan op de ambities van de gemeente Hulst, en de gehele regio Zeeuws-Vlaanderen: “We willen groeien naar 125.000 inwoners, maar dan moet je wel de voorzieningen intact houden. We moeten als regio gewoon de rug recht houden, we leveren hier al genoeg in.” Daarom hoopt de politicus, met unanieme steun vanuit de gemeenteraad van Hulst, dat er hoger in de boom gekeken moet worden: “Misschien moeten we wel een keer naar Den Haag gaan om te zorgen dat er serieus geluisterd wordt. We willen graag het beste jongetje van de klas zijn, maar we moeten op dit onderwerp echt voor onszelf opkomen en actie ondernemen.”
