“Mosselmaaltijden met deeltjes microplastic en zwemmen in PFAS-water”, zo schetst raadslid René Beijersbergen (GroenLinks) de huidige situatie voor toeristen in de gemeente Sluis. Hij stemt dan ook niet in met het voorgestelde beleid om het promoten van de streek uit te besteden aan een stichting. Er komt volgens de politicus meer kijken bij het gastheerschap van de gemeente: “We moeten iets meer ons best doen en een mooi verhaal voorhouden, dat gebeurt nu niet.”
De duidelijke woorden van René Beijersbergen zetten vele raadsleden aan om van zich te laten horen over het beleid van de gemeente Sluis. Zo onderschreef Jan Elfrink (PvdA) het grote belang van toerisme voor de gemeente, maar had hij daarbij ook een kanttekening: “Het is geen taak van de gemeente om toerisme te promoten.” Daarbij is het aanbesteden van de promotie al helemaal geen goed idee volgens de politicus: “De streek verkoopt zichzelf.” Ook Rudy Eversdijk (SP) nam geen blad voor de mond: “Dit is een verspilling van gemeentegeld.”
Voorstanders
Toch waren er ook voorstanders van het uitbesteden van de promotie van de streek. Zo vindt Leo Dekker (CDA) het promoten van de streek en het versterken van het toerisme simpelweg te belangrijk: “De belangen zijn te groot voor de sector en daarom moeten we zij aan zij staan als het gaat om de promotie.” Ook raadslid Philip Thomaes (VVD) sprak zijn steun uit voor het plan om €225.000 vrij te maken voor de stichting: “Dat is een serieus bedrag, maar gezien de inkomsten die we halen uit toerisme, is dat zeer aannemelijk te maken.”
"Niemand kan mij vertellen wat dit precies bereikt." Joyce Kramer (PvdA)
Effecten onduidelijk
Over de inkomsten die de gemeente Sluis haalt uit toerisme twijfelt niemand, alleen vraagt Joyce Kramer (PvdA) zich af wat de promotie hier precies aan bijdraagt: “Ik heb allerlei presentaties gezien over het promoten van de streek, maar niemand kan mij vertellen wat het precies bereikt. De effecten die het promoten oplevert zijn volstrekt onduidelijk, dus ik vind het wel bijzonder dat we hier zo makkelijk in meegaan.” Wethouder Chris Simons benadrukt dat deze effecten jaarlijks worden geëvalueerd: “Er zijn duidelijke prestatieafspraken, die kunnen we elk jaar bespreken.” Daar nam een meerderheid van de raadsleden genoegen mee en uiteindelijk werd de motie aangenomen met 11 stemmen voor en 7 tegen.
