‘Promotie naar de Meesterklasse is een feit’

De vereniging speelde namelijk al meer seizoenen in de Meesterklasse, maar kan dat helaas niet lang volhouden. “Dat zit hem vooral in de hoeveelheid sterke spelers die je kunt opstellen”, legt van der Zalm uit. “Je moet je voorstellen dat we moeten concureren met nogal wat gesponsorde clubs en verder veel clubs uit universiteitssteden. Daar hebben ze dus een veel groter aanbod van hele sterke spelers. En dan is het voor ons als regionale vereniging natuurlijk niet al te gemakkelijk, hoewel ik in het team dat nu gaat promoveren wel heel veel vertrouwen heb dat het nog een stuk sterker zal worden dan het nu is.”

Maar hoe word je nu een sterke speler?
“De meeste spelers die tegenwoordig opgroeien in het schaken hebben verschillende mogelijkheden om sterker te worden”, aldus van der Zalm. “Ten eerste is het allerbelangrijkste dat ze zoveel mogelijk spelen en zoveel mogelijk tegen sterkere tegenstanders. Daar leer je het meest van. Maar daarnaast kun je ook heel veel openingen studeren. Vroeger deden we dat vooral uit boeken, maar tegenwoordig doen ze dat via het internet op basis van databases en dat soort dingen. En er worden ook constant schaaklessen gegeven. Zowel in persoon, we hebben zelf ook een paar schaaktrainers in de club, als via allerlei cursussen die ook weer via het internet worden aangeboden.”

Jeugd
Waar veel sportverenigingen worstelen met het aantrekken van jeugd, is dat bij de schaakvereniging niet het geval: “Als je over de hele linie naar de schaakwereld kijkt, dan wordt er door heel veel jeugd gespeeld en geschaakt. En dat is bij ons niet anders. Wij hebben een zeer gemeleerd gezelschap in alle teams. En bij ons is in de eerste ploeg de jongste speler wel een bijzonder talent. Elias Ruzhansky is nog maar veertien. Maar tussen de veertien en de twintig zitten er een aantal. En ook voor in de twintig hebben we er nog een paar. Je kunt natuurlijk tot op vrij hoge leeftijd een sterke schaker blijven, maar gemiddeld genomen ligt de grootste schaakkracht wel voor je vijftigste”, aldus Van der Zalm

Van der Zalm heeft zin in het volgende seizoen: “We gaan ons proberen te handhaven op het hoogste niveau. Maar mede door de sterke ontwikkeling van de jongere spelers, kijk ik daar met vertrouwen naar uit.”

Wedstrijdverslag
Door overwinningen van Arne Nemegeer, Kobe Vanhole en William Boudry stond het al snel 3-0 op de laatste drie borden. Daarna ontspon zich op diverse borden een interessante strijd, waarbij die tussen de Zeeuws-Vlamingen Koen Leenhouts en Matthieu Freeke het meest tot de verbeelding sprak. Na een lange en harde strijd waarin de kansen wisselden, werd uiteindelijk de vrede getekend door eeuwig schaak. Ook Helmut Cardon probeerde lang tot winst te komen, maar moest uiteindelijk in remise berusten. Glen de Schampheleire wist zijn winnende stelling niet in een vol punt om te zetten. Doordat ook Tom Piceu, Elias Ruzhansky en Nils Vantorre aan de topborden hun opponenten wisten te verschalken, tekende zich een ruime overwinning af. Alleen Benjamin Decrop – topscorer na de eerste seizoenshelft - beet in het stof.