De toekomstige opvanglocatie voor vluchtelingen en asielzoekers aan de Spoorweg in Hulst roept nog altijd veel vragen op. Een klankbordgroep bestaande uit 50 inwoners van de gemeente heeft volgens burgemeester Jense-Van Haarst “een goed gesprek gehad” over de invulling van deze locatie. Daarbij gloort er licht aan het einde van de beslissingstunnel: “Morgen komt er een akkoord”, verzekert de burgemeester. Raadslid Tom Willaert zet inmiddels openlijk vraagtekens bij de rol van de politiek in dit dossier: “Wat stelt de rol van volksvertegenwoordiger nog voor?”
Tijdens de gemeenteraad van Hulst werd de realisatie van de “flexibele opvanglocatie” maar weer eens besproken. Echte duidelijkheid leverde het niet op. Toch zorgde burgemeester Jense-Van Haarst voor een inkijkje in dit politieke hoofdpijndossier: “Ik hoor en lees veelvuldig dat wij daar een AZC bouwen, dat is niet het geval.” De toekomstige invulling van de opvanglocatie is volgens haar simpelweg de meest menselijke oplossing: “Op dit moment wonen er 150 Oekraïners in onze gemeente op plekken die wij niet goed genoeg vonden voor onszelf.” Daarbij doelt de Jense-Van Haarst op de afbraaklocatie van ZorgSaam en de sloopwoningen van de woningbouwvereniging. “Die kunnen in de toekomst naar de locatie aan de Spoorweg. Die vullen wij aan met de 50 vluchtelingen die momenteel in Reynaertland zitten. Het is dus niet zo dat er 250 nieuwe mensen binnenkomen. We geven mensen simpelweg een veilige plek om te wonen, daar heeft iedereen recht op.”
"Dan moet je toch de ogen uit je kop schamen." - Burgemeester Ilona Jense-Van Haarst
Spreidingswet
De situatie van de vluchtelingen in het Reynaertland, een voormalig zwembad, is volgens de burgemeester zorgelijk: “Die mensen zouden daar voor maximaal 72 uur opgevangen moeten worden. Die hebben een bed en een plastic kuipstoeltje. Die zitten daar al sinds oktober 2022. Dan moet je toch de ogen uit je kop schamen.” De huidige ontwikkelingen in de landelijke politiek brengen daar vooralsnog geen verandering in: “De spreidingswet en het akkoord van het nieuwe kabinet staan los van de afspraken die we als Zeeuwse gemeenten hebben gemaakt.” Daarbij benadrukte de burgemeester haar boodschap: “Iedereen heeft recht op een veilige plek om te leven.”
