"We kunnen niet anders meer, we móeten nu actie ondernemen om jonge gezinnen te trekken en te behouden." In de toekomst verhuist het gemeentehuis in Oostburg naar een nieuwe locatie in combinatie met een medisch centrum van ZorgSaam; op de plaats van het huidige gemeentehuis komt de nieuwe huisvesting van woonzorgcentrum De Stelle. Ook sport, voortgezet onderwijs en het winkelgebied worden onder handen genomen. Het achterliggende doel: de gemeente leefbaar houden. Wethouder Ben van Assche was te gast bij Rondje ZVL.
In eerste instantie waren de plannen veel te groots voor de Eenhoornstad, daardoor waren ze niet haalbaar. Het masterplan Vitaal Oostburg is daarom in stukjes geknipt in behapbare brokken. "We hebben in de gemeente te maken met dubbele vergrijzing en ontgroening", vertelt Van Assche, "meer dan elders in Nederland. Daardoor staan veel voorzieningen onder druk. Dat is het startpunt van het traject dat we nu doorlopen."
"De grijze druk: Het aantal 65-plussers is hier significant hoger. Bovendien hebben we ook nog steeds te maken met bevolkingskrimp" - Ben van Assche
Hoe kunnen we de zorg continueren, het onderwijs overeind houden, sportvoorzieningen behouden en het winkelgebied aantrekkelijk maken? Zomaar wat vragen die in de toekomst moeten worden ingevuld. "Bovendien zitten we met oud vastgoed. De vraag is hoe we dat passen in het plaatje van Oostburg", aldus Van Assche, "reden genoeg om eens de koppen bij elkaar te steken."
Luister hier naar het gesprek met wethouder Ben van Assche:
Gemeentehuis
Startpunt: het gemeentehuis en aanliggende panden maken plaats voor een nieuw woonzorgcomplex voor De Stelle. Halverwege de zomer van 2026 gaat de sloopkogel in het gemeentehuis. "Op dat moment moeten we dus in onze tijdelijke huisvesting zitten." De grond is op 1 januari 2027 voor ZorgSaam; die kan dan beginnen met de nieuwbouw van het woonzorgcomplex. In 2029-20230 moet het nieuwe gemeentehuis gereed zijn. Overigens blijft het monumentale deel, de voorkant van het gemeentehuis, wel behouden. "Daarvoor moeten we nog een invulling vinden."
Zorgen om zorg
Kunnen mensen straks nog naar het ziekenhuis, of houden we een veredelde huisartsenpost over? Dat zijn serieuze zorgen die bij inwoners spelen. "Ik zit hier niet namens ZorgSaam", vertelt Van Assche, "maar we hebben wel afgesproken samen te gaan bouwen aan een medisch centrum én gemeentehuis op de plaats van jongerencentrum Time Out. In ieder geval blijven de poliklinieken en het oogcentrum. Wat ZorgSaam verder allemaal van plan is, dat is aan hen." Voordat het zover is, trekt de gemeente met haar kantoren in op ruim twee verdiepingen van het Antonius ziekenhuis; de gemeentelijke balies komen in tijdelijke units op het terrein van ZorgSaam.
Sportpaviljoen
Ook het voortgezet onderwijs en de sportaccommodaties worden meegenomen in de toekomstplannen. "We onderzoeken of het haalbaar is om het huidige gebouw van 'het Zwin College te verbouwen en verduurzamen, of dat we gaan voor nieuwbouw." In ieder geval worden de sportaccommodaties geclusterd in compleet sportpaviljoen voor de school, maar ook voor verenigingen. "Zo heb je één beheerder en kun je allemaal gebruik maken van dezelfde voorzieningen."
Kosten
Deze week wordt de start van Vitaal Oostburg nog besproken in de gemeenteraad, later dit jaar zijn de kosten als het goed is in kaart gebracht. Wordt het hele project net zo duur als de campus in Terneuzen? Daar kan de wethouder nu nog niets over zeggen. "Het is allemaal bij elkaar een zeer complex plaatje en dus ook een complexe berekening." In ieder geval kost de verhuizing van het gemeentehuis naar de tijdelijke ruimte bij ZorgSaam ongeveer 5,1 miljoen euro. Maar Van Assche ziet het positief: "Het toerisme heeft Sluis geen windeieren gelegd, ik zie het wel zitten."
LEES OOK:
Gemeente Sluis heeft meevaller van 2 miljoen - Omroep ZVL
Ravijnjaar 2026: wethouder Chris Simons ziet slechts een dipje - Omroep ZVL
Foto: Omroep ZVL - Ben van Assche
