"Eigenlijk zijn we vooral heel teleurgesteld in de renners." Het volledige bestuur van de Ronde van Hengstdijk stopt ermee. Dat betekent dat de driedaagse na 75 jaar ophoudt te bestaan. Penningmeester Edwin van Immerseel legt uit waarom: "Ik denk niet dat de renners zelf beseffen hoeveel werk het is. Als ze dan vervolgens gewoon niet komen opdagen omdat het Moederdag is... Onze ruim honderd vrijwilligers hebben ook allemaal een moeder en zij staan er wel gewoon."
"Op zaterdag staan er dus al 28 renners die dan al weten dat ze er zondag niet zijn. En ze zeggen niks."
De Ronde van Hengstdijk is al jaren een driedaags evenement. "We hebben meestal iets meer dan honderd deelnemers in drie categorieën. Daarnaast hebben we een meerdaagse sportklasse met meer dan zeventig renners. Als er dan 28 van hen niet aan de start verschijnen voor de tijdrit op zondag, is dat wel een teleurstelling ja." Dat was eigenlijk de laatste tik voor het bestuur. "We hebben alles in het werk gesteld om het te organiseren; verkeer, motorrijders, geluid, muziek, vrijwilligers: en dan verschijnen ze gewoon niet. Wat een mentaliteit."
Binnen één minuut geregeld
Toegegeven, het zat er al een beetje aan te komen: een verouderend bestuur, onzekerheden in wet- en regelgeving, alles samen zorgde ervoor dat er al twijfel bestond onder de bestuursleden of ze ermee door wilden gaan. Edwin: "Ik organiseer al meer dan 35 jaar koersen en deed het altijd met plezier en liefde. De laatste tijd merkte ik dat het meer een moeten werd dan een willen. Ik besloot dat het tijd was om uit het bestuur te gaan. Toen ik in de vergadering vertelde dat ik ermee ging stoppen, sloot de rest zich daar binnen één minuut bij aan."
Luister hier naar het gesprek:
De Ronde van Hengstdijk keert dus niet terug op de wielerkalender; na 75 jaar wordt de stekker eruit getrokken. "We ronden de laatste dingen dit jaar nog af", vertelt Edwin, "ik heb al onze sponsoren een mail gestuurd om hen te bedanken." Wat hij gaat doen met zijn vrije tijd? "Genoeg te doen!"
Pluchen Hengst
Wat blijft, zijn de mooie herinneringen: "Bij de Tour de France geven ze altijd een leeuwtje aan de deelnemers, de Giro deelt wolfjes uit. Wij gaven een paar jaar geleden aan iedere renner een pluchen hengst." Er werd wel vaker iets bijzonders bedacht voor de Ronde van Hengstdijk. Vorig jaar nog hadden ze een primeur door de tijdrit te starten vanaf het altaarplateau in de kerk van het dorp. "Daar hebben we zelfs de TV mee gehaald." En in 1955 slaagde de organisatie erin om de Tourploeg, die na de Tour de France in Amsterdam zou worden gehuldigd, eerst in Hengstdijk te laten landen. "In Amsterdam wisten ze niet wat er aan de hand was", glundert Edwin, "en al helemaal niet waar Hengstdijk ligt."
