‘Het meest bijzondere muziekfestival van het jaar, zo wordt Graauwrock for Specials ook wel genoemd. Niet alleen de bezoekers komen graag, maar ook voor de artiesten is het echt genieten: “Met zo’n publiek, altijd feest”, aldus Belinda. “Ze zijn hier allemaal puur, en dansen ze, dan dánsen ze.” Ook een als piraat vermomde Tijl Damen is enthousiast: “Ja zoals altijd hierzo…ontzettend leuk, we hebben er echt weer een feest van kunnen maken met zijn allen.”
Tijl Damen trad op met de Happy Band, een muziekgroep bestaande uit twintig muzikanten met een beperking. “Ik heb de muzikanten achter mij horen en voelen genieten, dus dan is het goed”, concludeert hij na afloop. Hun samenwerking ontstond een aantal jaar geleden min of meer toevallig. “Er was iets in de planning misgelopen en toen hadden zij ineens bijna geen tijd meer om op te treden”, vertelt Damen. “En toen heb ik gezegd: ‘weet je wat, doe lekker een stukje met mij mee’. En dat beviel van beide kanten zo goed dat het idee gekomen is, zullen we niet gewoon echt een samenwerking aangaan en samen een voorstelling maken.”
Damen vindt het belangrijk dat ook op het podium mensen met een beperking de kans krijgen om mee te doen: “Graauwrock for Specials is een inclusief festival en dan vind ik dat je dat niet alleen in het publiek moet zien, maar ook op het podium.” Er is in ieder geval geen afstand tussen de artiesten en de fans en dus worden er heel wat handtekeningen en fotokaarten uitgedeeld. “Ik vind dat zo leuk om te doen”, zegt Belinda stralend. “Ze zijn zó blij met een fotokaart, wat wil je nog meer?”
