In verschillende Zeeuws-Vlaamse kerken staat deze week de allerlaatste zondagsviering op het programma. Dat geldt bijvoorbeeld ook voor de kerken in Philippine en Zuiddorpe. “De vieringen zullen voortaan alleen nog in Hulst, Oostburg en Terneuzen gehouden worden”, vertelt Marjan Dieleman van de Elisabeth Parochie. Dit is het gevolg van de gestegen onderhoudskosten en het teruglopen van de bezoekersaantallen.
De meeste dorpen en steden in Zeeuws-Vlaanderen zijn eenvoudig te herkennen aan één terugkerend bouwwerk; het kerkgebouw. Van de Mariakerk in Cadzand tot de Maria Hemelvaartskerk in Graauw. De invulling van deze gebouwen lijkt tegenwoordig echter open te staan voor verandering. Dat blijkt bijvoorbeeld uit de totstandkoming van het kerkhotel in Biervliet en de kapsalon in de hervormde kerk van Philippine. Dat er na komende zondag vele kerken hun traditionele functie zullen verliezen, valt volgens Dieleman zwaar: “De gebouwen zijn hele dierbare plekken voor de mensen. Veel mensen zijn al enkele weken aan het aftellen totdat het klaar is.”
Alle kerken te koop
Voor de leden van de verschillende kerkkoren in Philippine zal het laatste optreden van zondag een emotioneel moment worden: “Ze gaan voor deze laatste met z’n allen samen zingen”, vertelt Dieleman. “Ze sluiten af met het lied We’ll meet again. Daaraan kan je wel voelen hoe heftig het voor de mensen is. In Zuiddorpe is zondag het laatste lied bijvoorbeeld We shall overcome.” Als de muzikale klanken stil vallen en de bijbels in de vele kerken van Zeeuws-Vlaanderen voor de laatste keer worden dichtgeklapt is het tijd voor de pijnlijke realiteit: “Dan staan eigenlijk alle kerken behalve de drie in Hulst, Oostburg en Terneuzen te koop.”
