Het was een doodgewone vrijdagmiddag bij De Zonnebloem in gemeenschapscentrum Malpertuus, tenminste, dat dacht Ria Vermeulen-Wieland. Maar terwijl de koffie werd ingeschonken en de gezelligheid in volle gang was, verscheen burgemeester Ilona Jense-van Haarst met een heel bijzonder sieraad in haar zak. Voor Ria het wist, stond ze in het stralende middelpunt en werd ze benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Een koninklijke verrassing die de middag in Clinge direct een gouden randje gaf.
Dat Ria dit lintje meer dan verdiend heeft, zal voor de inwoners van Clinge geen verrassing zijn. Ze staat bekend als een echt ‘mensenmens’ die haar handen overal uit de mouwen steekt. Of ze nu zieken bezoekt voor De Zonnebloem, meegaat als vakantiebegeleider of al 22 jaar lang met de bewoners van Stichting Tragel wandelt: Ria doet het altijd met een glimlach. Weer of geen weer, voor een gezellig praatje of een luisterend oor maakt zij altijd tijd vrij.
Zelfs voor de meer bescheiden klusjes draait ze haar hand niet om. Zo zorgt ze trouw voor de koffie bij de Bond Senioren en glimt het koperwerk in de H. Henricuskerk je tegemoet dankzij haar jarenlange poetswerk. Van de keuken van de Zonnebloem tot de kerkbanken in de parochie, Ria brengt overal leven in de brouwerij. Met deze welverdiende onderscheiding heeft Clinge er officieel een lokale held bij, al zal ze voor de meeste mensen waarschijnlijk gewoon ‘onze Ria’ blijven.
Foto: Gemeente Hulst
