Het bisdom Breda zoekt een herbestemming voor de Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk, de katholieke kerk in Philippine. De kerk wordt verkocht maar zal een kapelfunctie behouden. Het is de zoveelste in een lange rij katholieke kerken die de oorspronkelijke functie verliest. Uiteindelijk zullen er drie echte katholieke kerken overblijven in Zeeuws-Vlaanderen: de basiliek in Hulst, de Emmaüskerk in Terneuzen en de Heilige Maria Hemelvaartkerk in Aardenburg.
"Het is allemaal onderdeel van een heel traject", reageert pastoor Wiel Wiertz. "Vanaf het komende kerkelijke jaar, dat begint op de eerste zondag van de advent, wordt er voor alle overgebleven kerkgebouwen in Zeeuws-Vlaanderen een herbestemming gezocht. In Sluis bijvoorbeeld komt er een grotere kapel in de kerk waar appartementen in worden gebouwd."
De ontwikkeling is al jaren gaande. Kerken worden woningen, hotels, een markthal als in Sas van Gent of krijgen een kapelfunctie zoals in Lamswaarde. Met uiteindelijk drie volwaardige kerken in Zeeuws-Vlaanderen hoopt pastoor Wiertz een gezonde toekomst in te gaan. "We willen stevig staan voor de kinderen en kleinkinderen. Ik zou graag paus Johannes Paulus II aanhalen en zeggen: 'geloven gaat verder'. Het is een moeilijke tijd, maar geen hopeloze tijd."
Rijksmonument
De kerk in Philippine is een rijksmonument en staat nu in de stille verkoop. Voor sloop hoeft niemand te vrezen. Wat er met het gebouw gaat gebeuren is nog niet zeker. Wel is het de bedoeling dat ook in Philippine een kapelfunctie voor de gelovigen overblijft. "We hopen dat de kerk een goede nieuwe bestemming krijgt. Alle behouden gaat gewoon niet meer. Vroeger had je echt dorpskerken. Iedereen droeg bij aan de gezinsbijdrage of de kerkballans. Dat is nu niet meer. De inkomsten lopen terug. We kunnen het onderhoud niet meer betalen. Het wordt ook steeds moeilijker. Een losse dakpan legden we vroeger zelf wel recht. Dat mag ook niet meer. Dat moeten we nu laten doen wat betekent dat er een hoogwerker geregeld moet worden."
Foto: Sam Claeys
