44 leerlingen van het Reynaertcollege gingen in gesprek met vijf raadsleden van de gemeente Hulst. Een ochtend waarin leerlingen niet alleen leerden over politiek en democratie, maar dit ook in de praktijk brachten. Zo mochten de jongeren hun mening geven over woningen in een natuurgebied, gratis voorzieningen voor mensen in armoede en het samenbrengen van sportclubs op één gezamenlijke sportcampus. Gaan we vuurwerk zien?
De leerlingen werden ingedeeld in zes groepjes, twee per stelling. De ene groep bereidde zich voor als voorstander van de stelling en de andere als tegenstander. Ze kregen hiervoor drie kwartier de tijd. De raadsleden liepen rond langs de groepjes om hen te helpen bij de voorbereiding. Elke groep stelde in de eerste plaats een startpleidooi op, waarin ze hun belangrijkste argumenten voor of tegen de stelling uiteenzetten.
Na een korte pauze sprak decaan Gorik Hageman zijn leerlingen moed in. "Het Reynaert College is een UNESCO-school geworden", trapte hij af. "Een van de waarden die de school uitdraagt is democratisch burgerschap. Dit debat is daar een mooie aftrap van."
Daarna brandde het debat los. De leerlingen spraken de zaal netjes toe met ‘geachte voorzitter en andere aanwezigen’. Na de startpleidooien van zowel de voor- als de tegenstanders brak de vrije fase van het debat aan. Hierin konden deelnemers om de beurt een extra argument op tafel brengen of reageren op argumenten van hun opponenten. Hier kreeg het debat echt vleugels. Ten slotte mocht elke groep nog een slotpleidooi houden, waarin ze al hun argumenten nog eens op een rij zetten en die van hun tegenstanders onderuit konden halen.
