Bij de kazerne aan de Zuidlandstraat in Terneuzen wordt gebouwd aan de toekomst van de brandweer. Tijdens Rondje ZVL vertelde Harm Jan de Braal enthousiast over de Jeugdbrandweer, waar jongeren tussen de 12 en 18 jaar kennismaken met het vak van brandweerman of -vrouw.
De jeugdbrandweer richt zich op jongens en meiden die interesse hebben in hulpverlening en techniek. “We leren hen de basisprincipes van de brandweer,” vertelt De Braal. Daarbij krijgen de deelnemers zowel theorie maar veel meer praktijkoefeningen. De groep bedient jongeren uit alle Zeeuws-Vlaamse gemeenten en vormt daarmee een belangrijke kweekvijver voor toekomstige vrijwilligers binnen de brandweer.
VIDEO: Een regionale wedstrijd van de jeugdbrandweer vorig jaar.
Leren én beleven
Wie 12 jaar is, mag al starten. Voor veel jongeren is het een unieke kans om op jonge leeftijd ervaring op te doen. De Braal weet daar alles van: hij begon zelf ook toen hij 12 jaar was.
De motivatie van Dylan (lid jeugdbrandweer) is duidelijk: “Ik ben begonnen om mensen te helpen.” Hij kijkt ernaar uit om te oefenen met het materiaal en ziet mogelijk later ook een toekomst bij de politie.
Doorstromen naar de vrijwillige brandweer
De jeugdbrandweer is meer dan een hobby. Jongeren die 18 jaar worden en gemotiveerd zijn, kunnen doorstromen naar de vrijwillige brandweer. Soms lopen jongeren al stage als aspirant. Zij dragen dan een hesje en gaan extra mee op de wagen wanneer de brandweer uitrukt.
Theorie soms pittig
Hoewel plezier centraal staat, moet er ook geleerd worden. Een volledige brandweeropleiding duurt twee jaar. Bij de jeugdbrandweer wordt rekening gehouden met school: er is geen huiswerk en lessen vinden plaats in de avonden. Er mag geen concurrentie met school zijn.
Toch is het niet altijd makkelijk, vertelt Dylan. “De theorie is soms best pittig.”
Volgens Harm Jan zit de grootste uitdaging ergens anders. “Je wordt geconfronteerd met je eigen kennis en kunde, die ook een grens heeft.”
Daar voegt hij een treffende uitspraak aan toe:
In één woord: wat is de brandweer?
Aan het einde van het gesprek kregen beide gasten nog één vraag: wat is de brandweer in één woord of zin? Dylan antwoordde kort maar krachtig: “Plezier maken.” Harm Jan koos voor een uitspraak die zo op een tegeltje kan:
Hieronder is het volledige radio-interview terug te luisteren:
