In een sobere en ingetogen sfeer is vrijdagmiddag het monumentenschild onthuld van het stadhuis van Terneuzen, dat vanaf vandaag officieel de status van rijksmonument draagt. De bijeenkomst stond nadrukkelijk in het teken van het zware verkeersongeval op de N290 een dag eerder, waarbij vier mensen om het leven kwamen, onder wie drie kinderen.
Wethouder Jeroen de Buck stond aan het begin van de bijeenkomst uitgebreid stil bij de tragedie. Samen met de aanwezigen werd een minuut stilte gehouden. Ook Marjolein Verschuur van de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE) en Cathy Jacob van Artbase betuigden hun medeleven met de slachtoffers, hun nabestaanden en alle betrokkenen.
Pas daarna richtte De Buck zich op de aanleiding van de bijeenkomst: de officiële aanwijzing van het stadhuis als rijksmonument. De onthulling vond plaats aan de vooravond van de landelijke Dag van de Architectuur.
Het stadhuis van Terneuzen behoort tot de eerste vijftien jonge rijksmonumenten die zijn aangewezen binnen het landelijke programma voor zogenoemd Post 65-erfgoed. Dat betreft gebouwen uit de periode 1965 tot 1990 die van bijzondere cultuurhistorische en architectonische waarde zijn.
Volgens De Buck staat het stadhuis symbool voor ontmoeting, kracht en vooruitgang. Hij benadrukte dat het gebouw de komende jaren moet uitgroeien tot een groene en sociale ontmoetingsplaats voor de stad.
Verschuur lichtte namens de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed toe waarom het gebouw voor bescherming in aanmerking komt. Veel gebouwen uit de naoorlogse periode staan voor grote opgaven op het gebied van renovatie en verduurzaming. Om te voorkomen dat waardevol erfgoed verloren gaat, worden bijzondere voorbeelden geselecteerd voor aanwijzing als rijksmonument.
Het Terneuzense stadhuis voldoet volgens haar aan alle criteria. Het gebouw onderscheidt zich door vernieuwende bouwmaterialen, een markante brutalistische architectuur en zijn rol als herkenningspunt in de stad. Daarnaast is het uitzonderlijk goed bewaard gebleven.
“Deze aanwijzing is een welverdiende erkenning”, aldus Verschuur. “Maar ook een stimulans om erfgoed als dit voor toekomstige generaties te bewaren.”
Met de monumentenstatus krijgt het stadhuis extra bescherming terwijl de gemeente tegelijkertijd werkt aan een nieuwe toekomst voor het gebouw. Daarnaast onderzoekt de gemeente hoe het stadhuis zich verder kan ontwikkelen tot een publieke plek waar inwoners elkaar kunnen ontmoeten.
Ook Cathy Jacob van Artbase legde tijdens de bijeenkomst de nadruk op verbinding. Volgens haar kan kunst in moeilijke tijden troost bieden en mensen samenbrengen. “We zijn hier te gast, maar het voelt steeds meer als een thuis”, zei zij. Daarbij verwees Jacob naar de eerste samenwerking met Zeeland Jazz, dat dit weekend verschillende optredens in het stadhuis organiseert. “Dit smaakt naar meer.”
Na de onthulling volgde in de hal van het stadhuis een performance van de internationaal bekende drummer en componist Sun-Mi Hong en kunstenaar Koen Delaere. Hun installatie gebruikt het nieuwe rijksmonument als decor en maakt deel uit van de activiteiten van Artbase, dat onderzoek doet naar de mogelijkheden voor een museum voor hedendaagse kunst in Terneuzen.
Hoewel de aanwijzing tot rijksmonument een feestelijk moment markeert, bleef de bijeenkomst vooral gekenmerkt door medeleven en verbondenheid. Tegen de achtergrond van het verdriet in de gemeente kreeg de erkenning van het stadhuis als cultureel erfgoed een extra betekenis: als plek van ontmoeting, herinnering en toekomst.
