De gemeenteraad van Hulst buigt zich over de toekomst van de kerkgebouwen binnen de gemeente. Samen met verschillende partijen is er gekeken naar de bouwkundige staat, huidige functie en de financiële draagkracht om deze gebouwen te onderhouden. Daarbij heeft de gemeente al een duidelijk toekomstbeeld voor ogen: “We vinden het behoud van de kerkelijke gebouwen belangrijk. We leggen onszelf dan ook een inspanningsverplichting op, waarbij de primaire verantwoordelijkheid voor het behoud ligt bij de eigenaar van het kerkgebouw.”
In vrijwel heel Nederland is er sprake van ontkerkelijking. Dit is een trend die al geruime tijd geleden is ingezet en zich nog altijd voortzet. Recente voorspellingen laten zien dat er tussen nu en 2030 zo’n 1700 kerkgebouwen hun huidige functie zullen verliezen. Het sluiten van kerken speelt ook in Hulst. Dit baart de gemeente zorgen: “Deze dreigende sluitingen stelt kerkeigenaren, kerkbezoekers, betrokkenen en ons als overheid voor een uitdaging”, laat de gemeente weten.
€815.000
Hulst is bereid om de portemonnee te trekken in een poging een aantal kerken te behouden: “Er is een uitvoeringsplan opgesteld waar een bedrag van €815.500 voor nodig is. Dit zorgt voor het ondernemen en stimuleren van acties ten behoeve van dertien kerken voor de komende vijf jaar.” Deze kerken zijn uitgekozen na een onderzoek binnen de zogenaamde Kerkenvisie: “Uit deze kerkenvisie blijkt dat bij die kerken binnen 5 jaar actie is vereist. Bij deze gebouwen ligt dan ook de prioriteit.”
Gemeentelijk geld
Mochten de beschikbare financiële middelen niet genoeg blijken, zou de gemeente zelfs de spaarpot willen aanspreken: “Incidentele middelen kunnen worden gedekt door een onttrekking uit de algemene reserve.” Of een meerderheid van de gemeenteraad het eens is met de kerkenvisie en het beschikbaar stellen van gemeentelijk geld voor het behoud van de kerkgebouwen, zal blijken tijdens een samenkomst op dinsdag 11 maart.
