De gemeente Hulst onderzoekt welke stappen zij kunnen zetten om boeren met buitendijkse grazers in Het Verdronken Land van Saeftinghe tegemoet te komen. In België zijn er inmiddels meerdere bedrijven “op slot gegaan” omdat er te hoge PFOS-waarden zijn geconstateerd in deze dieren. “Ook wij hebben bedrijven met buitendijkse grazers in dat gebied. We willen een zo acceptabel mogelijke oplossing vinden, maar blij zullen ze nooit worden”, stelt burgemeester Ilona Jense-van Haarst.
Hoewel er in België inmiddels meerdere bedrijven zijn gesloten om de aangetroffen PFOS-waarden in de buitendijkse grazers, blijven dit soort maatregelen in Nederland vooralsnog uit. Toch verwacht burgemeester Jense-van Haarst dat ook bedrijven in Hulst gevolgen gaan ondervinden: “De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit onderzoekt de situatie momenteel. Ook wij zijn druk bezig om te kijken wat de vervolgstappen kunnen zijn.” De burgemeester begrijpt dat dit nadelige gevolgen heeft op de bedrijfsvoering in dit gebied: “Het heeft zeker gevolgen, al is het alleen al op het gebied van het imago.”
Schadeclaim
De gemeente Hulst staat in deze kwestie aan de kant van de boerenbedrijven. Toch vraagt Jense-van Haarst zich hardop af of een eventuele compensatie voor de te nemen maatregelen uit de portemonnee van de gemeente moet komen: “We kunnen ook uitzoeken of een schadeclaim richting 3M (het bedrijf dat verantwoordelijk wordt gehouden voor de hoge PFAS- en PFOS-waarden in onze regio) of het oprichten van een fonds een mogelijkheid is. Het zou goed zijn als we dat als gemeenteraad met elkaar bespreken.”
"Wij hebben hier vier jaar geleden al vragen over gesteld, dus jullie hadden het al lang kunnen weten.” - Raadslid Eugene Verstraeten
“Gemeente heeft niks gedaan”
Raadslid Eugene Verstraeten (HulstPLUS) steekt zijn mening hierover niet onder stoelen of banken: “Het is al heel lang bekend dat er in dat gebied hoge waarden geconstateerd zijn. De gemeente heeft daar helemaal niks mee gedaan. Wij hebben hier vier jaar geleden al vragen over gesteld, dus jullie hadden het al lang kunnen weten.” De burgemeester heeft een andere kijk op de zaak: “Dat wij niets gedaan hebben is onzin.” Zij is bereid om te laten zien wat er de afgelopen tijd is gedaan: “Wij zijn begin oktober geïnformeerd over het feit dat er bedrijven in België op slot gegaan zijn. Op dat moment gingen bij ons alle alarmbellen af en zijn we aan de slag gegaan.” Of er ook vóór oktober al stappen zijn gezet zal op een later moment duidelijk worden.
