Wat doe ik hier eigenlijk? Heeft mijn leven nog zin? Hoe ga ik om met verlies, ziekte of ouder worden? Het zijn vragen waar veel mensen mee rondlopen, maar waar lang niet altijd over gesproken wordt. Juist voor dit soort momenten is er het Huis voor Levensvragen Zeeland.
De organisatie werd in 2019 opgezet door de overheid, onder aansturing van toenmalig minister Hugo de Jonge. De aanleiding: steeds meer mensen blijven langer thuis wonen. In verpleeghuizen is vaak geestelijke verzorging aanwezig, maar thuis ontbreekt die ondersteuning vaak.
“En juist dan kunnen levensvragen sterk naar boven komen,” vertelt geestelijk begeleider Peter Rouw. “Bijvoorbeeld wanneer iemand een partner verliest, te horen krijgt dat hij ongeneeslijk ziek is, of simpelweg merkt dat het leven verandert.”
Trage vragen
Volgens Rouw gaat het vaak om wat hij ‘trage vragen’ noemt. Vragen waar geen snel antwoord op te vinden is.
“Zoals: wat doe ik hier eigenlijk? Of wat betekent mijn leven nog? Het zijn vragen waar mensen soms jaren mee rondlopen.”
Rouw weet uit eigen ervaring hoe dat voelt en vertelde daar zaterdag over in Rondje ZVL. “Ik heb zelf ook met zulke vragen geworsteld. Uiteindelijk bleek dat voor mij samen te hangen met ervaringen en trauma’s uit mijn jeugd. Dat herken ik ook bij veel anderen.”
Gesprekken aan de keukentafel
In Zeeland zijn negen geestelijk begeleiders verbonden aan het Huis voor Levensvragen. Zij gaan op verzoek bij mensen thuis langs. Juist die vertrouwde omgeving helpt volgens Rouw om het gesprek aan te gaan.
“Vaak zijn het mensen die alleen zijn, of die deze vragen niet makkelijk met hun partner of familie bespreken. Thuis voelt veilig.”
De gesprekken zijn bedoeld voor mensen van 50 jaar en ouder en worden meestal vergoed voor ongeveer zes gesprekken via het ministerie van Volksgezondheid. Als het nodig is, kan dat aantal worden uitgebreid.
“Je kunt het een beetje vergelijken met fysiotherapie,” zegt Rouw. “Soms heb je een aantal gesprekken nodig om weer wat houvast te krijgen.”
Levensvragen herkennen
Een belangrijke uitdaging is volgens de organisatie dat levensvragen niet altijd als zodanig worden herkend. Daarom werkt het Huis voor Levensvragen samen met onder andere zorgorganisaties en huisartsen.
“De maatschappij is niet altijd ingericht om deze vragen te signaleren,” legt Rouw uit. “Maar ze zijn er wel degelijk. Wie ondersteunt mij bij mijn ziekte? Hoe ga ik verder na verlies? Heeft het nog zin? Dat zijn allemaal levensvragen.”
Zingeving
Ondanks de soms zware thema’s haalt Rouw veel voldoening uit zijn werk.
“Het is bijzonder werk. Het gaat over zingeving. Dat hoeft niet altijd religieus te zijn. Soms weten mensen zelf nog niet eens precies waar ze mee zitten. Samen zoeken we daar woorden voor.”
Meer informatie over het Huis voor Levensvragen Zeeland is te vinden via Connect Zeeland of via de website van de organisatie.
Luister hieronder het gesprek met Peter Rouw in Rondje ZVL terug:
