Hugo de Jonge pleit voor flinke groei van zijn Zeeuws-Vlaanderen

“Dit is een enorme trip down memory lane. We hebben acht jaar in Zaamslag gewoond. Mijn vader was dominee. We zijn altijd veel verhuisd ‘verhuusd’. Toen ik zeven was, ging ik wonen óp Zaamslag. Dat was het dorp waar de vader van mijn vader was geboren, in de Axelsestraat. Wij kwamen wonen in de Polderstraat, daar waren we vandaag. Ontzettend leuk om te zien. Er zijn nog zoveel herkenningspunten van vroeger.”

Maar ik voel me nog steeds verwant met Zeeuws-Vlaanderen. Vooral met Zaamslag

Hugo de Jonge werd geboren in Bruinisse. Is hij een Bruënaar, een Zeeuw, een Zeeuws-Vlaming? “Nu ben ik een Rotterdammer, daar woon ik al meer dan de helft van mijn leven, op mijn negentiende ging ik op mezelf wonen, in Rotterdam. Maar ik voel me nog steeds verwant met Zeeuws-Vlaanderen. Vooral met Zaamslag, daar heb ik in mijn jeugd het langst gewoond. En het is de streek waar mijn vaders voorouders vandaan komen, sinds mensenheugenis. Tot Noach toe, bij wijze van spreken. Hier heb ik ook kattenkwaad uitgehaald.” De bewindsman wilde deze niet nader toelichten.”

Groene corridor
In Sluiskil trok De Jonge het doek van het informatiebord op het Kerkplein waar wordt uitgelegd hoe een groene corridor door het dorp getrokken zal worden. Het plan wordt uitgevoerd met geld van de Regio Deal, een pot die besteed wordt om de leefbaarheid in regio’s te verbeteren.

125.000
Vooral nodig in plekken dichtbij de grens, meende De Jonge. “Als hier, Sluiskil. Het zijn plaatsen die het best zwaar hebben. Ze zitten in een spiraal van vergrijzing, ontgroening. Ze profiteren onvoldoende van de bevolkingsgroei die in de rest van het land wél plaatsvindt. Daarom is het weer lastig om voorzieningen overeind te houden, als het onderwijs, gezondheidszorg, vervoer. Daarom is ook door de Zeeuws-Vlaamse gemeenten gezegd dat we groei nodig hebben. Er wonen nu 100.000 mensen in Zeeuws-Vlaanderen, het zouden er eigenlijk 125.000 moeten worden.”