Een groep van 25 vrijwilligers én wethouder Patricia van de Vijver is vanochtend op het strand in Cadzand begonnen aan de Beach Cleanup Tour. De wethouder prijst daarbij de inzet van de aanwezigen: “Ondanks de harde regen, zijn ze heel fanatiek aan het opruimen.” Voor dit jaarlijks terugkerende evenement van Stichting De Noordzee wordt de hele Noordzeekust opgeruimd door vrijwilligers die vanaf Cadzand en Schiermonnikoog naar elkaar toewerken.
De massale schoonmaakactie past goed bij het imago van de Sluis als strandgemeente. Vorige week werden de stranden in de gemeente nog uitgeroepen tot de schoonste van Zeeland. Toch zijn de vrijwilligers hard nodig volgens wethouder Van de Vijver: “Er waait veel afval naar de rand met de duinen. Hoewel wij heel hard ons best doen om alles schoon te houden, komen daar de machines natuurlijk niet zo makkelijk bij.”
Rookvrije stranden
De focus van de landelijke actie ligt dit jaar op de vele achtergebleven sigarettenpeuken op strand. Inmiddels zijn er vier Nederlandse gemeenten die daardoor hebben besloten om rookvrije stranden in te voeren. Sluis echter niet: “In ons nieuwe strandbeleid is dit inderdaad niet opgenomen”, vertelt Van de Vijver. “Ik ga het wel met mijn collega-wethouder Chris Simons bespreken en kijken of dit voor ons ook een optie is”, verzekert zij.
"Op 100 meter strand vinden we een volle vuilniszak." - Jorn Matena (Stichting De Noordzee)
Stichting De Noordzee hoopt dat de schoonmaaktour over een aantal jaar niet meer nodig is. “Dat is het ultieme doel”, volgens Jorn Matena van de stichting. Dit doel is voorlopig echter nog niet bereikt: “We vinden helaas nog steeds te veel afval op het strand.” Toch wordt deze hoeveelheid afval de komende 15 dagen flink aangepakt: “We gaan met 1700 vrijwilligers de stranden opruimen en aandacht vragen voor het afvalprobleem.”
27000 peuken
De resultaten van voorgaande jaren zijn daarbij indrukwekkend: “Vorig jaar zijn er 27000 sigarettenpeuken gevonden, en zo blijkt hoe groot het probleem is.” Toch merkt de stichting wel een verbetering: “We zien de hoeveelheid afval die wij ophalen wel dalen, maar op 100 meter strand vinden we nog steeds een volle vuilniszak. Dat is nog steeds veel te veel.”
