"Die lachende koppies, dat is waar je het voor doet." Europa Kinderhulp zet zich al ruim zestig jaar in om kwetsbare kinderen te laten genieten van een relaxte vakantie in een gastgezin. Marjo Vermaire draait de afgelopen dertig jaar mee voor de afdeling Zeeland/Zeeuws-Vlaanderen. "Er is in die jaren veel veranderd, de hele maatschappij is veranderd en ook het fenomeen armoede is anders geworden."
In Zeeuws-Vlaanderen leeft volgens de statistieken 3,6 procent van de bevolking rond de armoedegrens. "Dat is een heel hoog percentage, want het gemiddelde in Nederland is 1,5 procent," vertelt Marjo, "we kleuren donkerblauw op de kaart. Ik schrok daar wel van."
Achter de voordeur
Er zouden in de regio dus genoeg gezinnen moeten zijn die in aanmerking komen voor Europa Kinderhulp. Toch is het aantal aanmeldingen in Zeeland de afgelopen decennia afgenomen. "Het lijkt erop of de hulp minder hard nodig is, maar we weten allemaal dat het anders zit. Het aantal gastgezinnen neemt af, maar ook is het lastiger om gezinnen te bereiken van wie het kind." Komt dat wellicht door het stugge imago van de Zeeuw? Daarmee is Marjo het niet helemaal eens. "Ik vind Zeeuwen niet stug. Ze willen vaak hun sores vaak achter de voordeur houden. In een bevolkte regio als bijvoorbeeld Rotterdam is het vaak eenvoudiger om een gezin te bereiken."
De dupe
Overigens is Europa Kinderhulp er niet alleen voor kinderen die in armoede leven. Marjo: "Ook gezinnen die in een moeilijke periode leven met bijvoorbeeld een scheiding. Het gaat vaak om problemen die door volwassenen zijn veroorzaakt en waar kinderen de dupe van zijn." Wil je meer informatie of je kind aanmelden? Dat kan via europakinderhulp.nl: "We komen dan op gesprek en kijken samen of je in aanmerking komt."
Luister hier naar het gesprek:
