Het doek is definitief gevallen voor de vrijwillige brandweerlieden van de kazerne in Cadzand. Dat heeft het algemeen bestuur van Veiligheidsregio Zeeland vrijdag besloten. Een besluit dat niet lekker valt bij het team uit Cadzand. "Dit gaat hele grote volgen hebben", aldus brandweerman Kees van Lambalgen.
Afgelopen mei kwam naar buiten dat de gemeente Sluis en Veiligheidsregio Zeeland (VRZ) het advies zouden gaan geven om de post in Cadzand te sluiten. Een onverwachte beslissing, vertelde ploegleider Jonathan de Keuninck eerder. "Tweeënhalf jaar geleden werd ons nog verteld dat de kazerne niet kan sluiten en moet blijven bestaan. Dan komt dit nieuws voor de ploeg heel hard aan."
Binnen de ploeg is er weinig begrip voor de situatie, stelt brandweerman Kees van Lambalgen. "We hebben geen idee waarom wij dicht moeten. Hoe dan ook liggen niet alle feiten op tafel".
Geen ondersteuning
Steun hebben de brandweerlieden weining ervaren, zegt Van Lambalgen. "Wij hebben zelf drie jaar geleden aan de bel getrokken, want we zagen dat het de verkeerde kant op ging. We namen contact op met de bestuursondersteuning van VRZ en die wilden ons graag verder helpen. Niet veel later is vanuit hogerop gezegd dat ze zich niet met de situatie moeten bemoeien." Kees noemt de situatie dan ook "bijzonder en schimmig."
Hoewel er geen steun vanuit VRZ werd ervaren, kwam die er wel toen de beslissing naar buiten werd gebracht. De ploeg besloot een petitie te starten en die ruim boven de duizend keer ondertekend. Vakvereniging Brandweer Vrijwilligers (VBV) liet eerder weten zich grote zorgen te maken over het besluit dat genomen is. "Juist in een gebied als Cadzand, met een geïsoleerde ligging aan de kust, grote seizoensdrukte en relatief lange aanrijroutes, is snelle en betrouwbare brandweerzorg van essentieel belang."
Ook de dorpsraden van Nieuwvliet en Cadzand lieten van zich horen. "Dit voornemen is weer een voorbeeld van de verschraling van voorzieningen in onze regio", schrijft de dorpsraad van Nieuwvliet. De dorpsraad van Cadzand: "Op allerlei manieren probeert de gemeente de aantrekkelijkheid van Sluis voor bewoning, bedrijvigheid en hoogwaardig toerisme te vergroten. Aantasting van de brandweerzorg doet hieraan juist afbreuk."
Europarcs, met vakantieparken in onder andere Cadzand-Bad en Nieuwvliet, liet weten dagelijks te ervaren hoe belangrijk veiligheid is voor gasten, medewerkes en de kwaliteit van het verblijf in de kustregio. "Door het opheffen van de brandweerpost in Cadzand neemt de veiligheid in de directe omgeving af. Dat raakt niet alleen inwoners, maar ook ondernemers, werknemers en de vele gasten die jaarlijks in Cadzand-Bad verblijven."
Hoe nu verder?
De beslissing is nu definief. Per 1 augustus moet de kazerne sluiten. Maar gaat er daarna gebeuren? Daar is nu nog niet veel over duidelijk. "Wat als iemand PTSS krijgt door het werk? Wat als iemand ernstig ziek wordt door bijvoorbeeld stoffen die eerder tijdens het werk als brandweerman zijn ingeademd? Daar hebben we meermaals naar gevraagd, maar nooit antwoorden op gekregen", zegt een teleurgestelde Van Lambalgen.
