‘Reizen door Zeeland’, dat zie je steeds vaker voorbij komen. “Wij voeren de regie over allerlei verschillende openbaar vervoersvormen”, vertelt directeur Ruben de Looff. “Dan moet je denken aan de Flex Taxi of ‘de hub’, maar ook bijvoorbeeld het WMO-vervoer, leerlingenvervoer en als de overgang van Connexxion rond is, straks ook de gewone grote bus en de buurtbus.” Maar het organiseren van al dat vervoer in een uitgestrekte regio als Zeeuws-Vlaanderen is nog niet zo makkelijk. Sterker nog, onze provincie is nu één grote proeftuin voor openbaar vervoer in landelijke regio’s.
De provincie Zeeland heeft recent de helft van de subsidiepot gekregen voor een pilot van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat. “Over de afgelopen decennia heen is het openbaar vervoer verschraald”, legt De Looff uit. “En in de landelijke regio's zit je dan dus met een uitdaging. Het is nu zaak om het tij te keren en te zorgen dat we die publieke mobiliteit op een hoger plan brengen.”
Nog even puzzelen...
De Looff spreekt daarom ook van een echte mobiliteitspuzzel: “Ik denk dat op het moment dat wij de hele puzzel gelegd hebben en de boel echt goed onder controle hebben, waarbij al die verschillende vervoerstromen op elkaar zijn aangesloten, dan kunnen wij op deze manier echt wel een hele grote bijdrage leveren aan het transformeren van het openbaar vervoer in landelijke gebieden. En dan is dat echt iets blijvends.”
Er wordt vanuit Den Haag dus ook nauwlettend meegekeken met hoe bijvoorbeeld de flextaxi zich ontwikkelt: “Ik heb vanmiddag een bezoek van de staatssecretaris gehad, omdat er in de Tweede Kamer uitgebreid debat is gevoerd over de publieke mobiliteit in regio's zoals Zeeland. Dus dat staat echt wel hoog op de agenda”, aldus De Looff.
Jaloersmakend
Voorlopig is het nog zoeken naar de optimale mix: “De flex zoals die nu wordt gereden houdt nog niet voldoende rekening met de buslijnen die er zijn. Dat is een softwarematige beperking en iets wat we op hele korte termijn in gaan voeren.” Maar De Looff heeft alle vertrouwen in de toekomst: “Ik denk dat het een supermooie aanvulling is op het bestaande busnetwerk en dat heel veel andere regio's in Nederland, vergelijkbaar met Zeeland, daar jaloersmakend naar kijken.”
