De BBB doet tijdens de gemeenteraadsverkiezingen van volgend jaar niet mee in Hulst en Terneuzen. Vooral het wegvallen van deelname in Terneuzen zorgt voor de nodige teleurstelling bij politici die graag op de lijst hadden gestaan: “Het is een heel vreemd besluit”, zegt raadslid Johan Hessing. Honoré Reuling uit Koewacht vermoedt zelfs een opmerkelijke reden achter het besluit: “Ze doen niet mee omdat ze het zien als concurrentie voor TOP/GemeenteBelangen. Dat is natuurlijk belachelijk.”
Het vermoeden van Reuling komt voort uit de nauwe band die er bestaat tussen de BBB en de grootste partij in de gemeenteraad van Terneuzen, TOP/GemeenteBelangen. Ook raadslid Johan Hessing, die momenteel namens 50PLUS deel uitmaakt van de gemeenteraad, vindt de connectie opmerkelijk: “Er zijn bestuursleden van TOP, die bij organisaties als het waterschap en de provinciale staten voor BBB actief zijn. Het is een gekke mengelmoes.” Jos Verdurmen weerlegt deze vermoedens als fractievoorzitter van TOP/GB echter direct: “Er is geen relatie tussen TOP en de BBB.”
"We willen als BBB alleen meedoen in gemeenten waar wij echt iets toe te voegen hebben." - Rian de Feijter (BBB Zeeland)
BBB 2.0
Dat Verdurmen zelf namens de BBB actief is bij het waterschap, vindt hij niet opmerkelijk: “Ik heb vele jaren bij de Waterschapspartij Zeeuws-Vlaanderen gezeten. Ik heb me nu aangesloten bij de BBB om versplintering binnen het waterschap te voorkomen.” Dat er naast de fractievoorzitter nog twee leden van TOP namens de BBB actief zijn, verandert volgens hem niks aan de banden tussen beide partijen. Toch benoemt het ‘rayonhoofd’ van de BBB in Zeeland wel degelijk een relatie tussen beide partijen: “We willen als BBB alleen meedoen in gemeenten waar wij echt iets toe te voegen hebben. Door de aanwezigheid van TOP, wordt onze boodschap al een beetje uitgedragen”, aldus Rian de Feijter. Toch zou ze de grootste partij in Terneuzen geen BBB 2.0 willen noemen: “Dat gaat een beetje te ver.”
"Ik denk dat ze bang zijn dat mensen het zien als het verloochenen van de partij." - Johan Hessing (Raadslid 50PLUS Terneuzen)
7-7-7 regel
De voornaamste reden achter het uitblijven van deelname aan de gemeenteraadsverkiezingen van 2026 in Hulst en Terneuzen is heel simpel volgens De Feijter: “Je hebt de 7-7-7 regel. Je moet 7 goede kandidaten hebben, 7 kandidaten die de lijst willen aanvullen én minimaal 7 procent van de stemmen hebben gehaald bij de laatste landelijke verkiezingen. Aan dat laatste criterium voldoen we alleen in Hulst en Sluis.” Toch heeft de partij besloten om niet mee te doen in Hulst en alleen in Sluis op de kieslijst te staan. Dit heeft vooral te maken met de aanwezigheid van Algemeen Belang Groot Hulst in de Hulsterse gemeenteraad, die net als TOP/GB de standpunten van BBB al deels verkondigt.
Verloochenen van de partij
Ondanks deze verklaringen is zowel Johan Hessing als Honoré Reuling niet overtuigd. Met name rondom de rol van fractievoorzitter Jos Verdurmen: “Ik denk dat ze bang zijn dat mensen het zien als het verloochenen van de partij als hij zich zou aansluiten bij BBB Terneuzen”, zegt Hessing. “Hij heeft een grote aanhang en het verlies van stemmen zou erg nadelig kunnen zijn voor TOP.” Ook Reuling blijft teleurgesteld over de gang van zaken: “Veel leden van TOP willen wel overstappen naar de BBB, maar beschermen nu toch de partij.” Ook Reuling wijst daarbij naar Verdurmen: “Hij wil de baas spelen over de hele gemeente. Dat is al jaren zo. In het verleden leek zelfs de burgemeester bang voor hem te zijn.”
