De fiets- en looppaden rond de Vliegende Vaart in Terneuzen zijn op 6 december het decor van de aflossingsmarathon van Jogging Club DOW. De sfeer zit er goed in. Als je de lopers vraagt of ze goed voorbereid zijn, dan is het antwoord vaak: “Ach we zien wel. Meedoen is belangrijker.” Andere teams bespreken de tactieken en de cijfers: “We hopen sneller te lopen dan vorig jaar!” Organisator Niek Obrie benadrukt dat deze marathon echt voor iedereen is: “Sommigen lopen hier voor het eerst 5 km. Anderen voltooien solo de complete marathon.”
Er hebben zich 84 teams aangemeld van steeds maximaal 8 deelnemers per team. In totaal lopen er zo’n 540 mensen mee. De meeste lopers maken één rondje van 5 km vol en geven dan, letterlijk, het stokje door aan de volgende. Andere lopers doen nog een rondje of wisselen elkaar af.
"Meedoen is belangrijker dan winnen"- Niek Obrie
De variatie onder de deelnemers is groot: van joggingvereniging tot atletiekteam, en van complete familie’s tot een groep collega’s die elkaar gevonden hebben via het hardlopen. De jongste deelnemer is 11 jaar en de oudste hebben we niet naar zijn leeftijd durven vragen. Één ding hebben ze gemeen: ze zijn allemaal ontzettend fanatiek. En dat heeft ook te maken met de prijzen. Er zijn 5 trofeeën te winnen: voor de beste individuele loper, het beste DOW-team, het beste damesteam, het beste familieteam, en het beste gemengde team.
Om alles in goede banen te leiden is er een flinke hoeveelheid vrijwilligers op de been. Ondanks de regen en de frisse wind staan ze er met een glimlach: “Je moet er niet te zwaar aantillen”, aldus verkeersregelaar Romain, “gewoon de boel met een beetje humor aanpakken.” Één van de organisatoren kan niet stil blijven staan en toekijken. Onder zijn organisatorsjas blijkt hij gewoon zijn hardloopkleding aan te hebben. Hup, de jas uit en daar gaat hij: “Even een rondje meerennen en warm worden”, roept hij in het voorbijgaan naar de presentator.
