Al meer dan twintig jaar staat Cor van Aerde (82) achter de toonbank van 1001-dingenwinkel Troepje in Terneuzen. Ernstige incidenten had hij nooit meegemaakt. Tot vorig jaar. Een beschonken man kwam met een mes de winkel binnen. Cor werd boven zijn oog gestoken en kreeg een stomp in z'n gezicht. Hij ontkwam aan een messteek in z'n zij. Van Aerde overleefde de aanval en staat weer iedere dag in de winkel. Maar hij is nog altijd op z'n hoede.
Van Aerde loopt door de winkel: "Dit zijn de zwaarden", wijst hij naar de muur achter de toonbank. "Een koe, het hele elvenrijk, een leuk tapijt", somt hij de vele spullen in de winkel op. "Erg in trek: de schedels." Samen met zijn zoon en schoondochter runt hij de webshop en de fysieke winkel in de Noordstraat. Van bestellingen inpakken tot de klantenservice; hij draait er zijn hand niet voor om.
Veel afwezig thuis
De uit het verdwenen Vlaamse dorp Lillo afkomstige Van Aerde deed voorheen totaal ander werk. Hij was betrokken bij het opkopen, samenvoegen en stilleggen van bedrijven. Ook werkte hij onder meer voor het bananenmerk Chiquita. Hij reisde de hele wereld over: "Ik was veel afwezig thuis. En na één van m'n reizen kwam mijn lieve schoondochter met het idee dat ik wel eens zou kunnen stoppen met dat afwezig zijn. Ze had een plaatsvervangende bezigheid voor me."
"Nadat ik daarin getrapt ben, had ze al een winkeltje geopend hier in Terneuzen", vertelt Van Aerde. "De dag nadien kon ik daar de deur opendoen en de klanten ontvangen." Dat is inmiddels ruim twintig jaar geleden.
Man met mes
In al die jaren gebeurde er nooit iets geks. Er werd wel eens wat gestolen, maar een overval maakte hij nooit mee. Tot 23 juni 2023. Een 21-jarige man met een mes in zijn achterzak wilde een dolk kopen. De man was duidelijk beschonken, waarop Van Aerde besloot hem niks te verkopen. De man met het mes vertrok, maar kwam terug. "Zichzelf opzwepend kwam hij binnengelopen. Kwaad. Ik zei dat hij morgen terug moest komen. Daarna zette hij de aanval in met een mes en vuist." Van Aerde kreeg een klap op zijn oog en liep steekwonden in z'n gezicht op. Een messteek in z'n zij kon hij voorkomen: "Dat was een schampsteek. Dus dat was geen verwonding."
Angst voor hoodies
Hij heeft de aanval overleefd, maar staat nu wel anders in zijn winkel. In de spiegels die in de winkel ophangen kan hij zien wie er binnenkomt. Hij kijkt eerst om zich heen voordat hij naar buiten gaat en hij heeft een angst voor hoodies gekregen. "Omdat hij die hoodie gebruikte om verborgen te blijven. Ik haat dat nog, dat kledingstuk. Dan denk ik: waarom verbergt iemand die goed is zichzelf? Je verwacht er niet veel goeds van, van hoodiedragende mensen."
Ondanks de angst die waarschijnlijk zal blijven is Van Aerde niet meer boos op de dader. "Je hebt een keuze. Of je blijft haat dragen naar hem toe, of je tracht iets te zoeken als vergevingsgezindheid. Dat is gemakkelijker dan haat."
