Fractievoorzitter Jack Begijn (CDA) houdt vinger aan de pols

“Scalda ziet helemaal geen meerwaarde in nieuwbouw bij de campus Terneuzen.” Dat zijn de woorden van Jack Begijn (CDA). Hij heeft zo zijn bedenkingen bij de oplopende kosten wat betreft de bouw van een nieuw scholencomplex. “Scalda geeft aan de kosten voor nieuwbouw helemaal niet te kunnen dragen. Waarom duwt het college dit plan dan toch door?” 
 
Begijn reageert op een brief aan de gemeenteraad met een uiteenzetting van stappen die worden genomen om de bouw van de campus te realiseren. Gemeente Terneuzen, Lodewijk College, Scalda en Ozeo (voortgezet speciaal onderwijs) komen binnenkort met een plan waarin de samenwerking tussen de scholen en het inpassen van de campus in het beoogde gebied worden uitgewerkt. De gemeenteraad buigt zich hier op 11 december over.  
 
Hoge schuld 
“We begonnen met de nieuwbouw van het Lodewijk College, maar gaandeweg werd het plan steeds groter.” Begijn maakt zich vooral zorgen of Scalda in de toekomst niet weg zal trekken uit Zeeuws-Vlaanderen: “Dan zitten wij als gemeente met een leeg schoolgebouw en een hoge schuld. Dat is een onnodig groot risico. Bovendien is 30 jaar vooruit kijken enorm lastig; wie zegt dat alles goed gaat?" Johan Hessing van Hart voor Terneuzen valt hem bij: “Wordt er dan een huurovereenkomst met Scalda gesloten voor 40 jaar? De afschrijving van een gebouw is ten slotte zo lang.” Begijn wijst daarnaast op de grond en gebouwen die Scalda nu in eigendom heeft en kan verkopen: "Ik vind het logisch dat een partner ook zelf bijdraagt en niet dat de gemeente alles moet bekostigen. Het gaat wel om het grootste bedrag dat de gemeente ooit heeft uitgegeven."

Gewoon realistisch 
Paula Stoker van Terneuzen Sterk duikt hier bovenop: “U bent zo vreselijk negatief over dit onderwerp, ik kan er met pet niet bij. De ambitie in Zeeuws-Vlaanderen is toch dat we willen groeien, daar hoort ook onderwijs bij", zegt het raadslid. “Ik ben gewoon realistisch", luidt het antwoord van Begijn. “Niet alleen Zeeuws-Vlaanderen wil groeien, maar heel Zeeland. Daar kun je beter rekening mee houden. De nieuwe campus heeft absoluut meerwaarde, maar als raad hebben wij een controlerende taak en moeten we ook kritisch zijn en de risico's zoveel mogelijk beperken. ” 

Wethouder Sonja Suij, die onderwijs in haar takenpakket heeft, probeert de boel te sussen. “Wij beschikken niet over de voorkennis die de heer Begijn kennelijk heeft.  Maar ik kan je verzekeren dat alle betrokken scholen willen samenwerken.” Ze wijst naar Goes, waar Scalda voor meerdere jaren een huurovereenkomst heeft gesloten. “Dat gaan wij ook doen.” 

Impasse
Toch is er op dit moment sprake van een tijdelijke impasse. De vier partners zitten volgens Begijn niet op één lijn, omdat er sprake is van verschillende belangen. Hij heeft die informatie ook gedeeld en hoopt dat wethouder Suij de partijen snel weer aan tafel krijgt. "Het is al bekend dat we 2028, de beoogde datum voor de opening van de campus, niet gaan redden en uiteindelijk is het Lodewijk College het kind van de rekening."

Door: Tineke Kerste