15 Tegen 15: besluit AZC Handelspoort uitgesteld

Bloedstollend, donderdagavond in de raadszaal van de gemeente Terneuzen. Met een stemming van 15 voor en 15 tegen is het besluit voor het verlenen van een vergunning voor opvang van asielzoekers aan de Handelspoort nog onbeslist. Door afwezigheid van één raadslid is de eindstand gelijk. De stemming wordt verzet naar de volgende vergadering van de gemeenteraad. 

Een teleurstelling en een opluchting tegelijk voor bewoners van de wijk Driewegen: er is nu even uitstel, maar het pleit is nog niet beslecht. Inwoner Eric Van Nieuwenhuyze heeft er gemengde gevoelens bij. "Het verbaast me vooral dat veel raadsleden een jaar geleden zo weinig onderbouwd stemden. En dat ze dus van mening veranderden het afgelopen jaar. Het besluit tot een Regionale Opvang Locatie (ROL) in Terneuzen was namelijk iets meer dan een jaar geleden al genomen.Toen stemden veel meer politici voor."

Meest geschikte
Met een bezette publieke tribune gaat de raadsvergadering donderdagavond van start. Vanuit het publiek wordt af en toe afkeurend gemompeld. “We zijn zorgvuldig te werk gegaan”, legt wethouder Frank van Hulle uit, “maar Terneuzen heeft een minimaal aantal mogelijke locaties en deze is het meest geschikt bevonden.”
Vrijwel iedere partij wil er nog even iets over kwijt. 

“Het gaat wel om tien jaar, mensen wonen daar al die tijd vlakbij”- Ingrid Wojtal (Sociaal Terneuzen)

Communiceren
Van Hulle maakt de vergelijking met arbeidsmigranten. “Door goed met elkaar te communiceren, kom je er samen uit. Dat lukt in Sluiskil bijvoorbeeld ook.” Johan Hessing van 50Plus is het daar pertinent niet mee eens: "Je kunt het niet vergelijken met arbeidsmigranten, die wérken overdag.” Daarop noemt de wethouder dagbesteding voor asielzoekers, taallessen en andere activiteiten: “Als gemeente willen wij een verbindende rol spelen met de inwoners van Driewegen.” "Ik kan dit niet aanhoren", moppert iemand in het publiek.  

“Zitten asielzoekers zes maanden in de procedure, dan mogen ze werken.” Burgemeester Erik van Merrienboer wijst op het maatschappelijk belang, “bovendien heeft iedere COA nu een 'meedoe balie', asielzoekers kunnen meedoen met vrijwilligerswerk en andere activiteiten.” 

“We zitten bovenop de kwalitieit van de opvang”- Burgemeester Erik van Merrienboer. 

“We hebben een maatschappelijke verantwoordelijkheid", vervolgt de burgemeester, "Ter Apel loopt wéér over. Dit moet anders. Wij willen duurzame opvang en begeleiding bieden.” Vanwege de Spreidingswet moet Zeeland nou eenmaal vluchtelingen opvangen. “We hebben in Zeeland afgesproken om dit  als gemeenten samen op te pakken zodat we niet met één grootschalige opvang zitten. Daarom plaatsen we 200 asielzoekers in Terneuzen.”

Stinkende best
Van Merrienboer belooft permanent te gaan monitoren hoe dat gaat aan de Handelspoort: “Politie, handhaving, andere instanties, we zetten alle middelen in om een goede opvang te realiseren. Ik ga mijn stinkende best doen om ervoor te zorgen dat we onmiddellijk aan de slag gaan met inburgering.”

Door: Tineke Kerste