Het WK Veldrijden wordt in 2026 gehouden in Hulst. Toch hoopt Patrick Keizer als voorzitter van de SP in Hulst dat gemeente nog eens nadenkt over dit plan: “Het is gewoon geen goed idee. Er worden 60.000 toeschouwers verwacht, dat past helemaal niet in de binnenstad van Hulst.” Keizer richt zich met name tot wethouder Jean-Paul Hageman: “Dit is zijn hobby, en daar moet veel voor wijken. Dat mag echter niet ten koste gaan van onze gemeente.”
Met een bezoekersaantal tussen de 17.000 en 22.000 bezoekers heeft Hulst met de Vestingcross al de nodige ervaring met het organiseren van een groot evenement in het veldrijden. Zelfs dit zoekt volgens Patrick Keizer al de grenzen op van het maximaal haalbare in Hulst: “Tijdens de laatste editie was er al parkeeroverlast en waren er meer toeschouwers dan volgens de vergunning was toegestaan. Dat wordt natuurlijk alleen maar erger met het WK.”
"Het is complete onzin." - Gedeputeerde Jo-Annes de Bat
Hobbyproject
In 2021 wees de internationale wielerbond UCI het WK Veldrijden van 2026 toe aan Hulst. Op dat moment was Perkpolder nog de aangewezen locatie voor dit evenement: “Daar heb je ook veel meer ruimte”, benadrukt Keizer. Voor de locatiewijziging wijst hij wederom naar wethouder Hageman: “Tot 2023 is er vastgehouden aan Perkpolder, en vervolgens is er via een onderonsje met gedeputeerde Jo-Annes de Bat besloten dat het leuker zou zijn om het op de wallen te doen.” Daarbij heeft Keizer naast praktische ook financiële bezwaren: “Het is niet erg dat de wethouder een hobby heeft, maar dit kost de gemeente ontzettend veel geld. Zo’n hobbyproject mag nooit ten koste gaan van de behoeften van onze inwoners.”
Reactie
Jo-Annes de Bat heeft de uitlatingen van Patrick Keizer meegekregen, maar is duidelijk on zijn oordeel: “Het is complete onzin. Als politiek gaan wij helemaal niet over de locatiekeuze. Dat is aan de organisatoren van de Vestingcross.” Toch steunt De Bat als gedeputeerde van de Provincie Zeeland de huidige locatiekeuze wel: “Het is echt de mooiste locatie, dus wat mij betreft is dat een goede keuze en denk ik dat ze het goed kunnen onderbouwen.” De Bat erkent echter wel dat deze onderbouwing nog moet komen: “Daar zijn ze nu druk mee bezig. Als die er eenmaal is, mogen mensen oordelen. Alles wat er nu over gezegd en geschreven wordt is feitelijke onzin.”
